『まあ！偶然ですわ！』 ―鈍感殿下と恋する令嬢―

第2章：既成事実づくり大作戦① ― お弁当

昼下がりの学術院の庭園。
涼やかな噴水のそばで、エドガーは黙々と書き物をしていた。

そこへ――

「まあ！　こんなところで奇遇ですわね！」

ぱたぱたとスカートの裾を揺らしてやって来たクラリッサが、にこやかに立ちはだかった。

「クラリッサ嬢」

「まあまあ、ちょうど良かったですわ！　今日のお昼は……わたくし特製のお弁当ですの！」

ぱん、と布を広げると、薔薇の模様の可愛らしい弁当箱が現れた。
周囲の学生たちは思わずざわつく。

「ローゼンベルク嬢が……お弁当を？」
「まさか……婚約のご挨拶……？」

エドガーは眉をひそめる。

「……なぜ俺の前に？」

「偶然ですわ！」

即答である。
だが、どう見ても偶然ではない。
なにせ彼の前にしっかりと二人分の弁当が並んでいるのだから。

「ほら、ご一緒に。食べれば、仲良し……いえ、健康ですわ！」

「仲良しと言っただろう」

「い、言ってませんわ！」

クラリッサは慌てて箸を差し出した。
エドガーは小さくため息をつき、しぶしぶ箸を取る。

ぱくり。

「……悪くない」

「まあっ……！」

その一言に、クラリッサの頬は一気に真っ赤になった。
ぱっと笑顔を浮かべた瞬間――周囲の噂話はさらに大きくなる。

「見た？　ハルシュタイン様が完食なさったわ！」
「やっぱり特別な仲……！」

エドガーはちらりとクラリッサを見やり、静かに考える。

（なぜ俺にここまで……。だが、嫌ではない。不思議だな）

クラリッサは俯き、そっとお弁当箱を撫でた。

――ほんとはただ、「一緒に食べたいです」と言えばいいのに。
でも、その言葉は喉の奥で止まってしまう。

だから、今日も「偶然」と「作戦」に隠してしまうのだ。