『まあ！偶然ですわ！』 ―鈍感殿下と恋する令嬢―

最終部

第1章：ささやかな動揺

学術院の中庭。
婚約発表の噂は、もう学友たちの間でも広がっていた。

「おい、聞いたか？　殿下とローゼンベルク嬢の発表が近いそうだ」
「へえ、華やかだろうなあ。きっと“愛の言葉”で盛り上がるぞ」
「殿下、壇上で大声で『愛してる！』くらい言うんじゃないのか？」

笑い混じりの軽口が、なぜかエドガーの耳にひっかかった。

（……愛の言葉、か）

確かに、婚約発表は華やかで人目を引く。
人々は、二人の未来を夢見るように見守るだろう。
その場で「愛している」と告げることは、誰にとっても納得の証になる。

（だが、俺は……）

想いはある。けれど、声にできない。
手を握ることはできても、言葉にはできない。
クラリッサのことを愛おしいと思うほどに、口に出せなくなってしまう。

「殿下、顔色が悪いぞ？」
ユリウスが心配そうに覗き込んだ。
「……問題ない」
「またその口調だ。どうせ“問題しかない”顔をしているくせに」
「……黙れ」

従者の冗談を一蹴しながら、エドガーは視線を落とした。

（俺は……彼女に、ちゃんとできているだろうか）

未来を宣言するはずの日が迫るほど、心の奥のざわめきは強くなっていく。