舞踏会はお洒落比べ ─ 高飛車令嬢と参謀の恋

第二部

番外編 夫婦の日常

王宮の一角にある居室。
窓辺には薔薇の花瓶、机の上には山のような書類──そして。

「参謀殿、もう一度申しますわ。
　この居室にはもっと華やかなカーテンが必要ですの！」

イザベラは腰に手を当て、布地見本を広げていた。
深紅に薔薇柄、金糸の刺繍……どれも目が眩むように派手。

ラウレンスは椅子に座り、こめかみを押さえた。
「私は政務に集中したいだけだ。装飾は最小限で構わん」
「最小限では、わたくしが寂しいのです！」

胸を張って言い切る妻に、ラウレンスは思わず口元を緩める。
「……君は変わらないな」
「当たり前ですわ！　高飛車で、負けず嫌いで、でも──」

イザベラはふっと頬を染め、声を落とした。
「……参謀殿の隣で一番でいたい乙女ですの」

ラウレンスは書類を置き、立ち上がった。
「そんな君を、ずっと隣で見ていられるなら、多少派手なカーテンも悪くない」

「まあ……！　では、この薔薇刺繍のものを！」
「……せめて一番落ち着いた柄にしろ」
「ふふ、参謀殿も結局、折れてくださるのですわね」

イザベラは扇子を閉じ、腕を絡めて寄り添った。
ラウレンスは深い息をつきながらも、その頭を優しく撫でる。

──政務に追われる日々も、派手な注文に振り回される日々も。
この夫婦にとっては、何よりも愛おしい日常だった。