『ずっと一緒、って幼馴染だから当然でしょ？』 ― 無自覚令嬢と耐える青年の両片想いコメディ ―

第22話「庭園のお茶会ふたたび」

　長期休暇に入って数日後。
　クラリッサは庭園のテーブルにお気に入りのティーセットを並べ、うきうきとケーキを切り分けていた。

「やっぱりお屋敷のお菓子が一番ね。ジュリアンも一緒に食べましょう！」
「……最初からそのつもりだ」

　ジュリアンは静かに腰を下ろすが、その横顔はどこか諦め顔だ。
　なぜなら――少し離れたところで庭師や侍女たちが、またもや庭仕事のふりをしながら二人を覗いていたからである。

「ほら、クラリッサ様があーんを始めるに違いないわ」
「前回の再現ですね」

　ひそひそと囁く声が届いてくる。

「はい、ジュリアン。今日はベリータルトをあーんしてあげる！」
「……クラリッサ」
「ん？　嫌なの？」
「……いや」

　結局観念して口を開けるジュリアン。
　背後で「やっぱり！」「あれはもう夫婦ですよね」と大騒ぎ。

「皆さん、どうしてそんなに見てるのかしら？」
「……気にするな」

　クラリッサは首を傾げつつ、今度はケーキを自分でぱくり。
　そして無邪気に笑った。

「でもね、ジュリアンと一緒に食べると何倍も美味しいのよ」
「……っ」

　その言葉にジュリアンは耳まで真っ赤になり、カップで顔を隠した。
　使用人たちはさらににやにやしながら「早くご婚約を」「お幸せそう」とささやき合う。

　クラリッサは首をかしげるばかり。
　ジュリアンの胸の中だけが、甘さと苦しさでいっぱいになっていた。