『ずっと一緒、って幼馴染だから当然でしょ？』 ― 無自覚令嬢と耐える青年の両片想いコメディ ―

第40話「揺れる心」

　夜更け。
　寮の自室で机に向かっていたジュリアンは、書きかけのノートを閉じ、額に手を当てた。

（……あいつは本当に、何も気づいていないんだな）

　クラリッサの笑顔が、昼間の光景のように鮮やかに思い浮かぶ。
　「一番大好き」「安心する」――。
　どれも幼馴染としての言葉なのだと、頭では理解している。

　けれど。

（俺にとっては……もう幼馴染の枠なんて意味をなさない）

　幼いころからずっと傍にいた。
　泣けば支え、笑えば共に喜んだ。
　その全部が積み重なって、今の自分を作っている。

「……壊すのが怖い」

　声にならない吐息が漏れる。
　もし気持ちを告げて、彼女の笑顔が曇るのだとしたら。
　その恐怖に、何度も踏み出せずにきた。

　窓の外に目を向けると、月明かりが差し込んでいた。
　その光に包まれるようにして、ジュリアンは目を閉じる。

（……それでもいつか、あいつに“恋だ”と気づかせたい。俺じゃなきゃ駄目だと――）

　胸に渦巻く想いを抱えながら、彼は静かに息を吐いた。
　心の奥底ではもう、答えを知っている。
　ただ、それを口にする勇気だけが、まだ足りないのだった。