『ずっと一緒、って幼馴染だから当然でしょ？』 ― 無自覚令嬢と耐える青年の両片想いコメディ ―

第46話「幼き日の記憶」

　夜の寮の部屋。
　ジュリアンは机に広げた本を閉じ、静かに窓辺に歩み寄った。
　外には月が浮かび、淡い光が差し込んでいる。

　ふと、クラリッサの言葉が脳裏に蘇った。
「真っ先に浮かぶのはあなた。それが安心なの」

　その瞬間、胸の奥で眠っていた記憶がよみがえる。

　――幼い頃。
　まだ小さなクラリッサは、庭で転んで泣いていた。
　草の上に泥だらけで座り込み、しゃくりあげながら涙を流していた。

「クラリッサ、立て」
　小さな自分は、必死にその手を引いた。
　震える声で泣き止むように願いながら。

「ジュリアンがいるから、大丈夫」
　彼女はそう言って、涙の中で笑った。

　その笑顔を見たときの胸の温かさ――。
　それこそが、ジュリアンにとっての「始まり」だった。

（……あのときから、俺はもうあいつに惹かれていたのかもしれない）

　月明かりに照らされながら、ジュリアンはそっと目を閉じた。
　クラリッサにとって自分が「安心」なのだとしたら。
　自分にとって彼女は、ただの幼馴染ではなく「生きる意味」そのもの。

「……いつか伝える。絶対に」

　小さな誓いを胸に刻みながら、彼は窓を閉めた。