『ずっと一緒、って幼馴染だから当然でしょ？』 ― 無自覚令嬢と耐える青年の両片想いコメディ ―

第60話「放課後の余韻」

　放課後。
　賑やかだった教室が静まり返り、夕陽が差し込む中、クラリッサとジュリアンだけが残っていた。

　机に片肘をつきながら、ジュリアンは低く息を吐く。
「……おまえは、よくもあんなことを堂々と言えるな」
「だって、本当のことだもの」
「……“特別”なんて言葉、簡単に使うな」
「え？　簡単じゃないわ。ジュリアンだから“特別”なのよ」

　無邪気に言い切るその笑顔に、胸がきゅっと締めつけられる。
　彼は視線を逸らし、拳を握りしめた。

（……俺にとっても、おまえは唯一無二の特別だ。
　けど、その言葉を口にした瞬間、幼馴染ではいられなくなる）

　沈黙を破ったのは、クラリッサの柔らかな声だった。
「ねえ、ジュリアン。特別って言われて……嬉しくなかった？」
「……っ」

　心臓を撃ち抜かれたような衝撃に、ジュリアンは言葉を失う。
　それでも、ほんの少しだけ本音をにじませた。

「……嬉しくないわけがない」

　赤く染まった夕陽が、二人の影を長く伸ばす。
　クラリッサはその答えに目を輝かせ、ふんわり笑った。
「よかった。じゃあ、これからも“特別”って言い続けるわね」

「……好きにしろ」

　耳まで赤くしながらそう答える彼を見て、クラリッサは小さな笑みをこぼした。
　夕暮れの教室は、静かで甘い空気に包まれていた。