『合理的すぎる求愛』──ズレた合理性は、最高に甘い恋になる。

第1話 合理的すぎる求愛

舞踏会の余韻がまだ残る夜。
令嬢クラリッサは、父母に言われるまま婚約を結ぶことになった青年──レオナルド殿下と向き合っていた。

「クラリッサ、少し相談がある」
「……はい？」

まじめな顔で呼び出されたから、また政略や家の話かと思えば、彼の口から出てきたのはまったく予想外の一言だった。

「どうすれば、君に“好き”だと伝わるだろうか」

「…………え？」

クラリッサは紅茶を吹きそうになった。いや待って。
──え、それを私に相談なさるんですか？

「他の誰に相談しても意味がない。僕が君を好きだと、君自身に伝わらなければならないのだから」
「……いえ、理屈はわかりますけれど……」

理屈だけは正しい。けれど、照れくさいにもほどがある。
クラリッサはうっかり頬に熱を感じ、視線を逸らした。

「たとえば、毎朝花を贈るのはどうだろう」
「……宮殿が花畑になりますわ」
「ならば手紙は？　一日に五通」
「読む時間がなくなります」
「……ではいっそ、毎日お迎えに行こう」
「殿下、それはもう“監視”です」

次々と合理的（？）な案を出してくる殿下に、クラリッサは半ば呆れつつも、なぜだか胸が温かくなる。
だって、こんなに一生懸命なのだ。

──ほんとうに、好きでいてくださるのね。

けれど口に出すのは照れくさくて、クラリッサは紅茶のカップを強く握った。
「……殿下。そういうことは……ほどほどで、お願いいたします」
「なるほど。君は“ほどほど”が嬉しいのだな。承知した」

満足げに頷く殿下を見て、クラリッサは思った。
──きっと、好きが伝わるのは時間の問題だわ。