『合理的すぎる求愛』──ズレた合理性は、最高に甘い恋になる。

特別編：ほどほどを越えて（クラリッサ視点）

午後のサロン。
窓からの陽射しがカーテン越しに柔らかく差し込む中、クラリッサは紅茶を口にしていた。

「クラリッサ」
名前を呼ぶ声がやけに優しい。振り向くと、レオナルド殿下が真剣な顔でこちらを見つめている。

「……どうなさったのです？」
「ただ、言いたくなっただけだ。君が好きだ」

「～～っ！　殿下、急にそういうことを……！」
クラリッサは思わず顔を覆った。
心臓は跳ね、頬は熱い。

「……言われると困るのか？」
「いえ……困るというか……」
「……嫌ではない？」
「っ……」

クラリッサは一瞬黙り込んだ。けれど視線を逸らしながら、小さく呟いた。
「……嫌どころか……嬉しゅうございますわ」

その声はかすかで、本人も聞かれたくなかったのかもしれない。
けれど殿下の耳には、しっかり届いていた。



彼は目を細め、ゆっくりと笑った。
「……なるほど。照れているけれど、本当は喜んでいるのだな」
「っ、そ、そんなこと……！」

クラリッサが慌てて否定しようとすると、殿下はすかさず言葉を重ねた。
「合理的に考えれば、今の反応が何よりの証拠だ」

「もう……合理性など持ち出さなくてもよろしいですわ！」
「では素直に言おう。君が僕の言葉を喜んでくれるとわかった。だからこれからは、もっと言う」

「～～～っ！」
クラリッサは真っ赤になって立ち上がりかけたが、殿下に手を取られて座らされる。

「……ほどほどに、と言うのだろう？」
「も、もちろんです！」
「承知した。ほどほどに、毎日欠かさず」

「それは全然ほどほどではありませんわ！！」

けれど、胸の奥は確かにときめいている。
──殿下に愛されていると気づくたび、どうしようもなく幸せになるのだから。