'寄宿学校シリーズ──5つの恋短編集

星の涙は、幼馴染に落ちて

第七章 「信じたい気持ち」

　回廊に響いたアシュトンの声が、耳の奥で何度も反響していた。

　――「離れるな」
　――「守りたいだけじゃない」

　その言葉を思い出すたび、胸が熱くなる。

　けれど同時に、不安も大きく膨らんでいった。

　（……本当に、わたしのことをそう思ってくれているの？）

　ずっと“幼馴染”で、“妹みたいに大事にされてるだけ”だと信じ込んできた。
　だからこそ、「好き」なんて言葉を聞けば聞くほど、夢みたいで怖くなる。

　翌日の授業中も、ノートの文字はうわの空だった。
　彼の横顔が気になって仕方ない。
　いつも冷静なはずの彼が、あのときだけは苦しそうに言葉を吐き出していた。

　（もし……あの言葉が本心なら。わたしの片想いじゃなかったのなら）

　そう考えただけで、胸の奥があたたかくなる。
　でも――信じるのが怖い。
　もし勘違いだったら、彼との関係は壊れてしまう。

　放課後、湖畔へと足を運ぶ。
　夕暮れの光を映す湖面を見つめながら、エミリアは小さく呟いた。

　「アシュトン……わたし、本当に……信じていいの？」

　その声は風にさらわれ、波紋と共に広がっていった。
　答えはまだ、彼からの言葉を待つしかない。