'寄宿学校シリーズ──5つの恋短編集

星の涙は、幼馴染に落ちて

第八章 「決意の夜」

　アシュトンは寮の部屋の窓辺に立ち、深い夜空を見上げていた。
　湖面に映る星々が瞬き、まるで〈星の涙〉が降る予兆のように揺らめいている。

　――エミリアの揺れる瞳が、頭から離れない。
　「……信じていいの？」
　あの小さな声が、胸に突き刺さったままだった。

　（俺の不器用さが、彼女を迷わせている）

　ずっと守るだけでいいと思っていた。
　だがそれは彼女を不安にさせるだけだった。
　“妹のように大事”と誤解させてきたのは、自分の弱さのせいだ。

　――もう逃げない。
　幼馴染だからとか、年上だからとか、そんな言い訳は要らない。

　机の上に置かれた小さな革の本を手に取る。
　幼いころ、二人で交わした思い出の詩集。
　エミリアが「おまじないみたい」と笑っていたあの日の言葉を、彼は今も覚えている。

　（今度こそ……誓い直す）

　胸の奥に静かに火が灯る。
　守るためじゃない。
　ただ、心から「好きだ」と伝えるために。

　窓の外で、一筋の流れ星が夜空を横切った。
　アシュトンは拳を強く握り、低く呟いた。

　「……待っていろ、エミリア。次は必ず伝える」