『君だから、恋を知った 』――冷徹殿下×天然令嬢のじれ甘ロマンス――

（番外編：お忍びで街へ）

休日の朝。
リリアーナはそわそわと鏡の前で身支度をしていた。
いつもの豪華なドレスではなく、控えめな生成り色のワンピース。

「……ほんとうに、これで気づかれませんか？」
不安げに袖を直すと、背後から低い声が返った。
「大丈夫だ。誰も、君が私の婚約者だとは思うまい」

振り向けば、アレクシスも質素な黒の外套姿。
いつもの威厳を隠すように、帽子を深くかぶっている。

「では……参りましょうか」
リリアーナは嬉しそうに微笑んだ。

＊＊＊

街の広場は活気に満ちていた。
露店の香ばしい焼き菓子の匂いに、リリアーナの目が輝く。

「まあ！　あれ、とても美味しそうです」
「……買ってくる」
アレクシスは財布を取り出し、屋台に並んだ。

だが、その背を見つめていたリリアーナは、隣の小さな子どもに袖を引かれた。
「お姉ちゃん、きれいだね！」
「えっ……ありがとう」
おっとりと微笑み返した瞬間、アレクシスが戻ってきた。

「……リリアーナ」
「はい？」
「……今、笑顔を向けていたのは誰だ」
「え？　あの、小さな子です」
「……子ども、か」
安堵したように眉を緩め、それでも彼は焼き菓子を差し出しながら呟いた。
「……無防備すぎる」

リリアーナは頬を赤らめ、焼き菓子を受け取る。
「でも、殿下のおかげで……とっても楽しいです」
その笑顔に、アレクシスの胸はまた熱くなる。

（……やはり私は、君をどこにも隠せない）

人混みの中でも、ただ一人の存在がこんなにも愛おしい。
お忍びの街歩きは、冷徹殿下の心をさらに甘くしていった。