『ティアラに誓う、ただひとりのあなたへ』 ──赤いリボンが結ぶ、花園の婚約物語

第八話：満月の花園で、ふたりだけの誓い

　その夜、空は限りなく澄んでいた。

　雲ひとつない満月。
　まるで、世界がふたりのために静かに呼吸を止めているようだった。

　

　レオンハルトは、リリアナの手を引いていた。

　帝国の城を抜け、湖沿いの小道を歩き、
　ふたりだけの、**“とっておきの場所”**へ向かって。

　

　そこには、幼い頃ふたりが出会ったあの“庭園”が再現されていた。

　満月の下で咲く、白く透けるような花々。
　ふたりの影が寄り添いながら、芝の上に長く伸びる。

　

「……ここに、連れてきてくださったのですね」

「はい。ずっと、あなたをもう一度ここへ連れてきたかった」

　

　レオンハルトの声は、今夜だけの特別な音に聞こえた。
　やわらかくて、でも少し震えていて、でもとても……あたたかかった。

　

「覚えていますか、あのとき――君が言った言葉」

「……『これも愛なの』……って、言った気がします」

「そう。……そのときのあなたは、少し擦り切れた笑顔をしていた。
　でも、どうしてか……その笑顔が、ずっと心から離れなかった」

　

　リリアナは、ふわりと微笑んだ。

「レオンハルト様……あの頃のわたしは、きっと“恋に恋してた”んです。
　幸せになれるなら、どんな涙も正解だって、そう思い込んでました」

「……今は？」

「今は、ちょっと違う。
　幸せになれる“誰か”じゃなくて、
　“あなたと一緒にいる今”が、もう幸せなんだって気づいたんです」

　

　言葉を受けて、レオンハルトは懐から小さな箱を取り出した。

　蓋を開けると、そこには――
　月のように輝く、銀のティアラが入っていた。

　

「これは、幼い頃のわたしが、あなたに贈りたいと夢見たものです」

「……わたしに？」

「はい。君は、“夢を見ること”を誰にも恥じなかった。
　そんな君がいたから、わたしも夢を見てみたいと思えたんです」

　

　そっとティアラを彼女の髪にのせる。
　まるで、赤いリボンの上に、もうひとつの約束を重ねるように。

　

「……君のおかげで、私はこんなにも幸せになれました。
　これからはもう大丈夫です。
　だから、次は君に、幸せになってほしい」

　

　その言葉が、胸にまっすぐ届く。

　リリアナの瞳から、ぽろりと涙がこぼれた。

　

「……王子様。わたし、自分の“夢見がち”なところ、ずっと恥ずかしかったんです。
　だけど、それを好きって言ってもらえたの、初めてで……うれしくて……」

「わたしは、君のすべてが好きです。
　涙も、夢も、そして笑顔も。全部、抱きしめたい」

　

　彼の言葉に、リリアナは震える声で応えた。

「……その幸せ、わたしも……もらっても、いいですか？」

「もちろんです」

　

　ふたりはそっと額を寄せる。

　満月の光に照らされて、影が重なる。

　

　――これは、誓い。
　ティアラに託された、ただひとりへの想い。

　この花園で、ふたりは未来を贈り合った。

　

（つづく）