籠の鳥

沼

5

　わたしが欲しがる様をあの男は楽しんだだろうか、私を支配できたと思ったのだろうか。

　別れを告げたのはわたしからだった。あのときの、あの男の顔は一生忘れない。
「何があっても絶対別れない」
　ギラギラと目を光らせ、普段は紳士なのに声を荒げた。けれど、その後あの男からの連絡はなかったのだ。

　何ヶ月も待った。鳴らないスマートホンを片手に眠ったこともある。待つ時間の虚しさ、悲しさ、やはりわたしは彼に必要ではなかったのだと孤独の中打ち震えた。
　時にはSNSで検索し、そのページを見ようとしてなんとか堪えた。きっと、プライベートが載せてあるに違いない。彼と、愛娘と、妻と。微笑み、手を繋ぎ、「良い夫、良い父」の彼と、わたしを縛りつけ、快楽に溺れさせるあの男が同一人物だなんて思いたくもない。

　一真くんの手がおずおずと伸びる。胸の先の尖りはその指に与えられる刺激を待っている。あの男なら決して触れない。でも一真くんはきっと触れてくる。わたしを焦らすことなく、触れて、気持ちよくしてくれる。

　一真くんの指は、胸ではなくて頬に触れた。その指の温もりが心地よい。頬を撫でる指は、わたしを焦らして楽しもうなんて思っていない。ただ、慈しんで触れられているような気がした。

「美彩さん」
　一真くんの低い声。耳元で、はっきりとした抑揚。
「美彩さん、僕、やっぱりわからないです」
　ローターが止まる。静かになる部屋。無音が痛い。微かに、バスルームの換気扇の回る音が聞こえる。
「美彩さん、僕は確かめたかったんです」
　ドミナントが何をするのかを、でしょう？　わたしが何をされてあの男の虜になったのか。それを知りたかったんでしょう？

「美彩さん……、もう、自由になってください。いや、あなたを縛る相手はもういないんです」
　一真くんは何を言いたいのか。アイマスクの下で、わたしはそっと目を開けた。
「美彩さんのドミナントだった男、神崎俊介かんざきしゅんすけっていう人でしたか」

　返事はしなかった。なぜ彼の名前を知っているのか。誰にも話したことがない相手なのに。
　心臓が激しく動悸する。認めてはいけない、となぜだか思う。反応のないわたしに、彼は続けた。
「もしそうなら、その男はもう、この世にいません。一年前に亡くなりました」