引っ込み思案のＪＫがサバゲーをするだけの物語

サバゲー大会決勝戦！

０９

「サシで勝負！」

　喜々とした声を上げて、尋に向けて二発。走るアルファの横をかすめ、牽制でふたりで二発ずつ。

「あっハ！　ダメダメ！　遅いよ！」

　当然二発とも避けて、走り続ける。

　距離を縮められれば、その分不利になる。拳銃とライフルでは、取り回しの範囲が違うのだ。

　アルファは対角線を、つねに一定の距離を保って攻撃を続ける。

　――すごい――

　アキラは猛然と走りながらも、上半身は微動だにしない。走る砲台とでも云えるほどに、正確な攻撃を繰り返す。

　一方アルファは、あたかもバレエでも舞うように、優雅で上品。しかし急所を突きつつ、呼吸がぴたりと合い、互
いに守りあっている。完璧な戦闘態勢。

　両者共に全力で森の中を駆ける。互いの攻撃を回避するために、横に走りつつ動く相手を撃つ。

　二発。状態をひねり避ける。

　二発。伏せて避け、バディが反撃。

　二発、撃てない。

　五秒目の出来事。

「ヒット、ぉー」

　アキラは両手を上げて、立ち止まった。

「誘い込まれた感じかー」

　笑って周囲を見渡したアキラは、自分の置かれた状況に納得した。

　すぐ後ろに、音羽たちクイーンの建物。落ち着いて狙えば、絶対に当たるほど近く。

　尋との攻防に、夢中になりすぎていた彼女は、他の敵を見誤っていた。

　フーの距離をとりながらも、着弾が等間隔になるように計った攻撃。

　尋のわざと自分に注目させる、派手な挙動。

　ぎりぎりまで待ち構えた、音羽の決定打。

「次が来るぞ！」

　撤収するアキラたちのすぐ脇、さらに別の集団が少しずつ前に出てきていた。

「十人出てきた。弾幕で近寄せないつもりだろうな」

　ふんふんと状況を分析しているフー。

　直後、猛烈な弾幕がクイーンを凪いだ。

「ヒット！」

「ヒットぉ」

　幸と百合がヒット。慌てて音羽が動こうとしたが、それをフーが止める。

「今は行くな」

「でも……」

　その直後にもう一度、弾幕が襲った。今被弾したふたりに、もう一度弾が当たる。

「こうなる」

　ぐっとこらえ、やり過ごす。

　ジャックとは塔をはさんだ場所に集まる。

「オフェンスチーム。そっちは？」

『デルタがやられたわ。それ以外は無事』

　損耗は予想以上だった。

　一秒間の敵の大火力弾幕。身を極限まで低くして、耐える。

『反撃、どう出る？』

「フーが、出よう」

『その間に突っ込むわ』

　状況を整える。屋上ではフーが狙撃のため、ジャックから死角になる塔の裏、その背後に音羽。一階では残りの全員が用意。

『サッキーとしおチャンは少し遅れて来てクダサイネー。中堅任せたネー』

『でも……』

　左さきは自分の狙撃銃Ｍ７００をぎゅうと握り、何か言いかけ、

『元ライフル射撃選手ネー。落ち着いてけば、絶対大丈夫ヨー！』

　励ますが、彼女の危惧する場所はそこではない。

『汚名は、拭うものよ。新しい名誉でね』

　去年の大会で、珠希は尋を撃てなんて命令はしていない。左の暴走だ。

　前に出て、いつも名誉と、珠希の賛辞を受けている尋が、少しだけ気に食わなかった。

　魔が差したなんていえば聞こえはいい。

　それでも、やってしまったのは、左自身の心の弱さだ。そしてその弱さが、チームの敗退と、分解へと繋がっていった。

『絶対、顔出させませんから』

　二度と自分に負けない。己の決意と共に、愛銃を握り締めた。