キング・オブ・アウト ～半分が裏社会に呑み込まれた世界で法則の力『則』と法則のを超えた力『則獣』を駆使してマフィアの頂点を目指す！！

第74話 求める答え

「ぱ、パーカー？　このパーカー事か？？　何でそんな話をこのタイミングでッ……」



「10、9、8……」



　ディーノは突然自分が着ているパーカーを何処で手に入れたのかと聞かれ、余りに想像していた質問とかけ離れた場違いな質問に疑問が口から零れた。

　しかし相手はその質問に答える気はさらさら無い様で、黙々と数を数えながらマルクの首を回していく。



「わ、分かった！　今すぐ言うよ！！　このパーカーは俺の記憶がある時には既に身につけてた物だ、欲しいんならくれてやるッ！！　此れで良いだろ！！」



　本気でこの男ならマルクを殺しかねないと感じたディーノは、慌てて自分とこのパーカーの関係、そして知っている事を全て話した。

　少ないがこの情報が彼の知り得る全てである。

　正直失った記憶に関する数少ない手がかりで手放したくはないが、仲間の命には代えられない。



「7、6……」



　しかしターゲットはその言葉を聞いてもカウントを止めず、ジリジリとマルクの首を捻り続ける。

　このままでは首の骨が折れて殺されてしまうだろう。



「何でだよッ！！　俺は知っている事を全部話したぞッ！！　だから、俺の仲間を解放してくれッ。頼むよ……」



　ディーノは地面に頭を擦りつけて土下座をした。

　しかしターゲットは一切表情を変えず首を捻り続ける。



「残念だが、私にはお前が本当に知っている事の全てを話していると確認する手段がない。よって私が求めている回答を貰えるまではこの手が止まる事は無いのだよ」



「何だよ、その回答って！！　俺はッ俺は知ってる事を全て話したぞ！！」



「その回答を知っているのはお前のみだ。そのパーカーを何処で手に入れ、誰から受け取ったのか。

確実に其れはお前の持ち物では無かった筈だ！！　そのパーカーの真の持ち主である少年、黒髪の少年は何処へ行ったと聞いている！！」



　ディーノがどれだけ自分はこのパーカーに付いて何も知らないと叫んでも、ターゲットの男は一向に聞く耳を貸さない。

　それどころかマルクの首を絞め、ますます脅しを強めてくる。



「待ってくれ！！　本当に何も知らないんだ、小さい頃に俺は記憶を全て失っていて気付いた時にはもうこのパーカーを持ってたッ！！　本当だッ信じてくれよ！！」



「5，4，3……」



　ディーノが血を吐き出して必死に自分は何も知らないと訴えかけるが、ターゲットは無言でカウントを再開した。

　目を見れば分かった、この男は本気で殺すつもりであると。

　このままでは確実に、大切な仲間であり家族であり、命の恩人であるマルクを殺されてしまうと。



「2，1……」



「頼むッ、辞めてくれ……お願いだッ殺さないでくれ！！　命の恩人なんだ！！」



　ディーノは血が噴き出す程自分の頭を地面に擦りつけ、マルクの助命を願って叫び続けた。

　全身から体液が漏れ出し、顔は涙と鼻水でシワクチャになりながら相手が僅かでも温情を掛けてくれる事を願って声の限り助命を求める。



　しかし、相手は其れほど甘くは無かった。



「0……残念ながら時間切れだ。あの世で再会出来る事を楽しみにして置くんだなッ」



　ターゲットがそう言って手に力を込めようとした瞬間、ディーノの頭に落雷が落ちた様な衝撃が走った。

　そして世界の時間が止まり、ディーノ自身の身体も動かせないまま固まる。

　それ以外の何も出来ないが、今正に殺されようとしているマルクを眺めながら思考する事だけが出来た。



（何だよ……これッ知らない記憶が、流れ込んでくるッ！？）



　其れは全く見に覚えのない記憶。

　そして悲しみと怒りに溢れた記憶であり、訳も分からず涙が零れてきた。



　此れはマルクの死を何とか回避しようと火が出るほど思考を巡らせたディーノの脳味噌が、友を救う手立てを求め、嘗て封印した領域を開放した事による副産物的な時間停止である。

　大量の情報が一気に流れ込み、加えてその記憶と現在を繋ぎ合わせるという気が遠く成りそうな作業を成し遂げるため、脳機能が一時的に限界を超えたのだ。

　この世界では自らの肉体も例外なく動けないが、思考だけは無限に巡らせる事が出来る。



　そしてディーノは膨大な情報の波に揉まれながら、この記憶が嘗ての自分の記憶であり、直接今の自分に繋がっていると理解してしまった。

　そして父の死、トムハットの死を再び思い出してしまったのだ。

　そんな大事な事を忘れ、今まで笑って生活していた自分が信じられず凄まじい自己嫌悪が襲ってくる。

　父と父同然の存在が今この世界に存在していないという事実に心が壊れる音がした。



　しかし、ディーノの精神はこの数年間で確かに成長していた様である。



（思い出した、何もかもをッ！！　オヤジやトムハットが誰かの裏切りによって殺されって事も、俺が尻尾巻いて逃げる事しか出来ない臆病者で、その二人の死を今まで忘れていた薄情者だって事も！！　だけど今は……後悔も自己嫌悪も後回しだッ！！　先ずは新たに手に入れたこの手札でッ恩人を救う！！　もうこれ以上、大切な人が死ぬ姿は見たくねえッ）



　ディーノは脳の奥深くに封印されていた情報の中でこの状況を突破できる可能性を発見し、閉ざそうとする心の門の隙間から必死に手を伸ばして、その『名』を掴み取った。

　その瞬間止まっていた時間が動き出し、身体に質量と痛みと吐き気が戻って来る。

　事態は停止した時と同じで、ターゲットが今正にマルクの首を破壊しようと手に力を込めている所だった。



　もう瞬き一つ挟む暇も残されて居ない、ディーノは地面に這いつくばってゲロの水たまりに顔を埋めたままその『名』を叫んだ。



「あの男を殺せッ！！　アングゥッ！！」



　ディーノがそう叫んだ瞬間、背中から光の球が飛び出し靄で身体を形成しながら超音速でターゲットに接近する。

　そしてマルクの首に破滅的なエネルギーが伝わる直前に、心臓と脳味噌が露出したグロテスク過ぎる見た目の怪物がこの世に顕現した。

　その怪物から撃ち放たれた拳は一切の反応も許さずターゲットの顔面を貫き、その手をマルクの首から弾き飛ばしたのである。