恋心ゼロのはずが、幼馴染が本気で溺愛してくる

第五章 幼馴染じゃない 恋人になりたい

エピローグ ＝完＝

　居酒屋は平日のアフターファイブで賑わっていた。
　ビジネスパーソンだけでなく、学生たちもグラスを打ち鳴らしている。テーブルごとに笑い声やため息が交じり合う。
　カウンターではモクモクと煙を上げながら焼き鳥が焼かれていて、タレの良い匂いが漂ってきた。
　厨房と店内で注文を急かす店員の声が飛び交う、そんな喧騒の中で美沙と案内された席に腰を下ろした。

「同居してた人が彼氏って、それってもう同棲だったでしょ？　違うって言い訳してたけどさ。幼馴染でも、好意があるからじゃん。なんで気づかないの？　気づきたくなかったの？」

　思った以上に詰め寄られ、心臓が落ち着かない。紬はウーロン茶をちびちび飲みながら、照れ隠しに頭をかいた。
　週明け、美沙に「いろいろ聞かせて！」と強引に連れ出された。逃げ場のないまま辿り着いたのは、会社近くの居酒屋だった。
　明日も勤務ですよ……という言葉は通じなかった。
　週末のソーダ屋のＳＮＳは、何が原因か知らないがPV数が伸びているらしい。
　かっこいい彼氏と撮られているらしいと噂はあっという間に回り、会社でもチラチラと視線を送られた。
　すべては、匠海があまりに容姿端麗だからだ。わかってはいたけれど、ここまで大きくなるとは思わなかった。

「いや、なんか、ずっと連絡とってないとはいえ、仲良かったから」

　男女というのはわかっていたが心情的には家族で。
　すごく好きだと思えるまでになったのは、匠海が鈍い自分に対して粘ってくれたお陰だ。

「なんだろう、もうどうでもいいや。誰か紹介して。まじめな人」

　目の前の焼き鳥にかぶりつきながら美沙がぼやく。本気かどうかはわからないが、紹介できそうな人は岳しかいない。しかも、岳に彼女がいるのかも聞いたことはない。

「彼氏に聞いてみます」

　匠海が顔が広いのは本当なので、聞いてみることにする。美沙はうんうんと頷きながら、砂ずりの串を食べる。

「ＳＮＳさ、『美男美女ですごい』、とかコメント書かれてるよ」
「はぁ。へぇ？」

　そんなもの怖くて読めないから、本当かどうかわからない。

「でもさ、明らかにどんどんきれいが増したもんねぇ」

　美沙が頬杖を突きながら、優しい視線を向けてくれる。

「良いことだよ。おめでたい」
「ありがとうございます」

　美沙が良い人なのは知っていた。真正面から祝福の言葉を受けると胸が熱くなり、思わず目頭が潤んだ。

「おっ、『ここでプロポーズしたらしい。あやかりたい。週末行きます』とかコメントあるよ。店側にとって嬉しいやつだね」

　なんでここでプロポーズされたのバレてるの。芸能人でもないのに。
　恥ずかしくて一気に食欲がなくなる。
　その後、美沙に誰かを紹介するというのは社内で知られ、なぜかコンパ開催することになってしまった。



「ていうわけで、お仕事を増やしまして、申し訳ない……」
「いいよ。女の子と知り合いになりたい男子けっこういるし」

　ソファに腰を下ろすと、匠海が後ろから腕を回してきて、自然に背中を抱き寄せられる。その流れで、匠海の太ももの上に座る形になった。
　匠海が肩に顎を置いて、テレビを見ている。手は自然と胸に回されやわやわと揉んでいた。

「……揉まれたところで減らないけど、なんかこう、やっぱりＩＱ下がるよね？」
「紬の前だと、強がらなくていいからじゃない」
「んっ」

　首筋を唇でなぞりながら、持ち上げてみたり、揉んでみたり、震わせてみたり、やりたい放題だ。――でも、嫌じゃない。
　ただ、話をするにはちょっと邪魔で、匠海の両手首を掴んだ。

「親から、いつ、どこで、どんなふうに、誰を呼んで、結婚するのかって、催促されてる」
「冬に、レストランで、近しい親族だけ呼んで、食事会をする。余興は、知り合いにマジシャンがいるからお願いするよ。格式張らないで、じーさんばーさんが疲れない形でしよう」

　お互いの祖父祖母も知らない仲じゃない。こういう時に、自分たちだけでなく家族まで思いやる匠海の姿勢に、胸の奥がじんわりと満たされ、熱が体中に広がっていくのを感じた。
　紬にも金銭的に余裕があった。来てくれる人に金銭的負担が少ない食事会が開けると思うと、ちょっと嬉しい。
　匠海の手首を離すと、耳や背中に今度は触れてきた。

「平日は、ダメだって、約束したでしょ」
「うん、だから触れるだけ」

　平日はこうやって高まるだけの触れられ方をしていると、週末になると感度が上がっているのは確かで。
　そういうのをわかっていてしているのではないかとさえ思う。
　いや、絶対にしているはずだ。
　――悔しい。拒もうとするほどに甘さは濃くなり、熱は胸の奥で疼き続ける。
　紬は立ち上がると、匠海の前に座り、スウェットパンツの上から内腿を撫でた。

「紬……」

　匠海を見上げると、期待が混じった視線とぶつかる。

「触れるだけ」

　内腿に触れ、唇をつけながら、徐々に大きくなってくるその部分だけには触れない。筋肉がこわばり、我慢しているのが皮膚越しに伝わってくる。

「……まじ、勘弁」

　いうや否や、強い力で抱き寄せられた。強引に、でも優しく唇を奪われる。
　何度も角度を変えてキスをした後、吐息と一緒に唇が離れた。

「……俺、今から仕事しないといけないって知ってた？」
「うん。私は明日のお弁当の準備」
「この間のＳＮＳが微妙に影響して、仕事が増えてるんだよ」
「おお、流石だね」

　匠海の首に手を回して、紬は自分から唇をゆっくり重ねる。
　こんなふうに誰かと触れ合えることが、ただ嬉しく、ただ愛おしい。
　その奇跡に身をゆだねる自分が、不思議で仕方なかった。
　すべては、匠海のお陰だ。出会い直してからの時間が、こんなにも自分を変えてくれた。
　未来を思い浮かべ、ふっと息を吐く。

「ありがとう、匠海」

　彼の額に額を寄せ、静かに囁いた。
　夜は穏やかに更けていった。

＝完＝