もう恋なんてしない

第438話 薬物混入の背景にあるもの

「ダメだ…。商品名や原材料、栄養成分についての記載はあるが、商品の欄に製造場所までは載ってないな。特定商取引法に基づく表記のページに出てきた所在地は営業上の活動拠点ハマミ本社になっているし…」

スマホでハマミのリンゴジュースについてのネット販売ページを検索した千隼は怪訝そうにぽつり。

「なら、俺のマンションへ行ってみます？」
「あぁ、そういえば絢世のところには浜路からもらったリンゴジュースがあったな」

「はい。リンゴジュース本体になら、商品の裏に貼ってあるラベルに製造地が記載されていますよね？」
「確かに」

「製造場所がわかれば、もしかしたらですけど、黒幕にも近づけるかもしれませんね」
「そうだな」

あらためてアクセルを踏んだ千隼に
「それにしてもどうして、リンゴジュースに薬物なんて混入しようと思ったんでしょう？」
絢世が漏らす。

「本当にな」

「ハマミなんて老舗だし、おいしい焼菓子としては定評のあった会社。いくら経営が苦しかったとはいえ、飲料に薬物を混入してまで事業を継続する必要があったんでしょうか？」

「どうだろうな。…ただ、事業の継続が長くなればなるほど無視できないプライドやしがらみは増えていく。そういったことを取り繕っているうちに、気づけば自転車操業というのが実情だろうな。だからといって薬物混入など許されはしないのだが」

「…なんだか…生きていくのもしんどいですね。いちどは事業で成功しても、それが後世にまで語り継がれる保証もなければ、自分の代でさえ大きく浮き沈みするんですから」

「だからいまは稼ぐだけ無駄だと考える人間も多い。働かずに国の支援や制度に頼って生きるほうがラクだからな」
「そんな考えの人間が増えたら、国の経済が崩壊しそうですね。いまでもやばいのに」

「確かになぁ…」

「…資産家のご令嬢なんて言っていましたけど、ミヤビにも何か経済的な理由があってリンゴジュースの薬物混入に関わったりしたんでしょうか？」

「ミヤビは、会社経営者の娘か？」