ハーレムキング

4章 論理と感情を合わせる方法 編

ハーレムキングは信頼している

　静寂を取り戻した路地を抜け、王たるオレは再び夜の街路へと歩みを進めた。

　そう遠くない建物の影、その角を曲がった先——

「王様っ！」

　サラの声が響いた。

　すぐさま駆け寄ってくる足音。
　少し息が上がっている。やはり心配していたようだ。
　その隣にはアレッタもいて、険しい表情のまま視線を巡らせていた。

「大丈夫でしたか……！？　って、無傷！？　服も髪も乱れてないし、まったく、やっぱり一人で突っ走るんですから！」

「ふはははっ！　心配してくれたか！　だが安心せよ！　王は戦いにおいて、常に勝利する生き物なのだ！　苦戦など、あり得ん！　髪が乱れることも衣服が汚れることもない！」

「……この調子だと、ほんとに大丈夫そうね。良かった……」

　サラは胸に手を当てて、ほっと息をついた。

　その隣でアレッタが腕を組み、じとっとした目でオレを睨んでくる。

「で……何があったのよ？　あんたが行ってからも何回も爆発音が聞こえたし、黒煙が上がり続けけたわよ」

「教えてやりたいのは山々だが、オレには何のことだかさっぱりわからなかった！　だから、詳細は明日にでも公開されるだろう！　オレが唯一知るのは、この“モノ”が“禁忌の何か”である、ということだけだ」

　オレは懐から、あの小さな石の触媒を取り出した。

　異様な怪しさが残る、冷たい石。

「これ、魔力の波長が滅茶苦茶……！　正常な術式には使えませんよ」

　サラが目を凝らしてそれを見つめる。やはり彼女は気づく力を持っている。

「あたしには見てもまったく意味がわからないわ。でも……なんか、嫌な感じ」

　アレッタも眉をひそめながら呟く。

「ふむ、やはりか。ならば——これは“信頼する者”に託すとしよう」

　オレは石をくるりと指先で回すと、ひときわ堂々と、サラへ差し出した。

「サラ、君に託す！　これはどうやら代物のようだ。神聖魔法に通じる君ならば、真の意味を探れるかもしれん！」

「え、ええ！？　私が！？　……まぁ、はい、頑張ってみますけど……！」

「ふふん、さすがは頼もしき初期ヒロイン枠！　王の選定眼に狂いなし！」

「もう、そういう言い方やめてくださいってば……」

　サラは困ったように頬を掻きながらも、大切そうにその石を懐にしまった。

　その様子をじっと見ていたアレッタが、ふいにため息混じりに言った。

「……あの石、ヤバそうじゃない？　ちゃんと詳しく訳を聞かせなさいよね」

「ふははははっ！　オレは“王として当然のこと”をしただけだ！」

「あんたって人は……」

　アレッタは呆れて頭を抱えていた。その姿すら様になる！

　月光の下、三人の影が並んでいた。
　かすかに吹いた風が、オレのマントを揺らす。

　この街でまた、何かが始まろうとしている。

　だが——この夜は、確かに守られた。

　王として、オレとして、全てを受け止めて進む！