時を裂く

6

「瞬、あなたＡクラスなんだってね」
　全寮制のスピリット魔界学校には、談話室がある。その談話室の暖炉の近くで、凛は瞬の肩を叩いた。校長室からの帰りだった。
「大丈夫？　具合が悪そうだけど」
「問題ない。いつものことさ」
　瞬がなんでもないというように手を振る。暖炉の火がはぜてパチパチという気持ちのよい音を鳴らした。
「……俺はＢクラスを志望したんだ」
　ややあって口を開いた瞬が何を言ったか、凛はしばらく理解できなかった。一瞬の静寂のあと、曖昧に返事を返す。
「ああ、へえ、そうだったの」
「それなのにあの校長。なにを考えているのかさっぱりわからない」
　Ａクラスなんてついていけないに決まっている、と頭を抱えた瞬の横に回り、ソファへと促す。
「挑戦することもいいことよ。校長だってそれを望んでいるんじゃないかしら」
　ソファに座らせた瞬を凛は見つめる。
「違うんだ。Ａクラスとそれ以外のクラスは天地ほど差があるんだ。お前は特別授業だからわからないかもしれないが」
　実際、知らなかった。Ａクラスが凄いというのは頭でよく理解していたが。
「翔雲の魔術の習得なんだ」
「なにが？」
　突拍子な話題転化に凛は戸惑う。彼にはこういうところがあったと改めて思う。
「次の課題が」
「まさか。この新学期に？」
　翔雲の魔術とは、文字通り雲で飛翔する技だった。並大抵の魔術士が習得するにはかなりの努力がいる。
「いつまでに習得するの？」
「来週」
「そんな、嘘でしょう？」
　暗炎の魔術と並べられることの多い翔雲の魔術。それをこの兄が習得するにはかなりの年月がかかるだろう。
「お前はもうすでに暗炎の魔術ができるんだろう？　翔雲の魔術もできないか？」
「そんな、無理言わないでよ。あんなの出来ちゃうほうが困るわよ」
　瞬は凛が「時空」の魔術士であることを知らない。それなのに、なぜ特別授業なのか訊いてきたりしないところも、瞬の性格の一部であると凛は思っている。