スキルを駆使して人生勝ち組っ！R

小学校

第10話 ミュンミュンのモデル

　更衣室の椅子に腰掛け、泥だらけになった衣装を脱いだ瞬間、ふっと現実感が薄れた。

　――ああ、やっぱり来たか。

　鏡の中の私は、いつも通りの顔をしている。泣いてもいないし、怒ってもいない。ただ少しだけ、目が冷えていた。

　「燈由ちゃん、ごめんね。本当にごめんね」

　myun myunのスタイリスト、我妻さんが何度も頭を下げる。

　「我妻あがつまさんのせいじゃないです」

　むしろ助けてくれたのはスタッフの方々だ。

　だが問題はそこではない。

　あの子達が口にした名前。

　――宮園さん。

　◇◇◇

　翌日、学校に行くと空気が明らかに違った。

　ひそひそ声。

　視線。

　スマホを隠す仕草。

　嫌な予感しかしない。

　机に鞄を置いた瞬間、光が青ざめた顔で近付いてきた。

　「燈由ひより……これ」

　差し出されたスマホ画面。

　そこに映っていたのは、昨日の私。

　泥だらけで転んだ瞬間の写真。

　タイトルは――

　《人気子役、撮影中に自爆転倒？》

　悪意の塊のような文章が添えられている。

　“星宮裕翔ゆうとに色目を使い失敗したらしい”
　“センターを奪った罰では？”

　胸の奥がじわりと冷える。

　「誰が上げたの？」

　「分からない。でも発信元、宮園さんのファンアカと繋がってる」

　……なるほど。

　偶然、ね。

　◇◇◇

　昼休み。

　トイレに入った瞬間、背後から水を掛けられた。

　冷たい。

　制服が濡れる。

　振り返ると、例のファンの子達。

　「昨日は災難だったね？」

　嘲笑。

　「でも泥の方が似合ってたよ？」

　くすくす笑い。

　私は黙ってハンカチで顔を拭いた。

　「何とか言いなさいよ！」

　「言うことないから」

　淡々と答える。

　すると、背後から別の声。

　「やめなさいよ」

　振り向けば、宮園春香。

　彼女は腕を組み、こちらを見下ろしていた。

　「学校で問題起こしたら面倒でしょ」

　味方？

　いや違う。

　彼女は私の耳元に顔を寄せ、囁いた。

　「ネットって怖いわよね。いつ炎上するか分からないもの」

　ぞわり、と背筋が粟立つ。

　確信した。

　直接手は出していない。

　だが火種を撒いたのは彼女だ。

　「忠告ありがとう」

　私は微笑んだ。

　彼女の目が細まる。

　◇◇◇

　嫌がらせはエスカレートした。

　机の中に入れられた破られた雑誌の切り抜き。

　“偽りの天才”

　上履きが隠される。

　レッスンバッグに落書き。

　そして決定的だったのは――

　ドラマのオーディション情報のリーク。

　私が極秘参加するはずだった企画が、事前に噂として流されたのだ。

　結果、“出来レースでは？”と騒がれる。

　事務所は火消しに追われた。

　マネージャーが眉間を押さえる。

　「燈由、学校で何かあったか？」

　「別に」

　本当は山ほどある。

　だが言わない。

　これは、私の問題だ。

　◇◇◇

　放課後、屋上。

　呼び出したのは私の方だった。

　風が強い。

　フェンス越しに立つ宮園春香。

　「何？ついに泣き言？」

　「違うよ」

　私はスマホを取り出した。

　画面には、昨日のトイレでの音声データ。

　彼女の囁き声。

　そしてファンの子達の会話。

　「ネットに上げたらどうなるかな？」

　彼女の顔色が変わる。

　「……脅す気？」

　「事実を出すだけ」

　淡々と告げる。

　前世で学んだ。

　感情で動いた方が負ける。

　宮園さんは唇を噛んだ。

　「何が望み？」

　「やめて」

　ただそれだけ。

　「私はあなたの席を奪う気はない。来年辞めるって言ったでしょ」

　沈黙。

　彼女の拳が震えている。

　「……怖いのよ」

　小さな声。

　「何が？」

　「あなたみたいなのがいると、自分が空っぽに見える」

　初めて聞く、本音。

　私は息を吐いた。

　「努力してるの知ってるって言ったよね」

　「慰めいらない！」

　叫ぶ。

　風が彼女の髪を揺らす。

　「私は勝ちたいの！主役になりたいの！親の名前じゃなくて！」

　――ああ。

　そういうことか。

　彼女は私を憎んでいるのではない。

　自分の影と戦っている。

　「じゃあ正面から勝負しよう」

　私は言った。

　「いじめじゃなくて、舞台で」

　彼女の瞳が揺れる。

　「逃げない？」

　「逃げない」

　しばらく睨み合い。

　やがて彼女は視線を逸らした。

　「……今回のは、止める」

　小さな声。

　「ファンにも言う」

　完全な謝罪ではない。

　だが十分だ。

　◇◇◇

　翌日から、嫌がらせはぴたりと止んだ。

　ネットの投稿も削除され、発信元アカウントは沈黙。

　学校の空気も徐々に元に戻る。

　けれど傷は残る。

　机に残った薄い傷跡。

　バッグの消えないペンの跡。

　そして心の奥の、冷たい感触。

　放課後、星宮裕翔ゆうとが声を掛けてきた。

　「大丈夫か？」

　「何が？」

　「全部」

　不器用な優しさ。

　私は少し笑った。

　「平気。慣れてる」

　「慣れるなよ」

　真っ直ぐな目。

　一瞬、前世の自分が胸を刺す。

　――本当に慣れていいのか？

　答えは出ない。

　だが一つだけ確かなのは。

　私は負けない。

　いじめにも、嫉妬にも、噂にも。

　来年引退するその日まで。

　舞台の上で、堂々と立つ。

　屋上から見上げた空は高かった。

　その青さは、昨日より少しだけ澄んで見えた。