ハイツ沈丁花の食卓

24-1 スパークリングワインと泥酔男

　寿司屋を出た３人は、そのまま５分ほど歩いた先にある孝太郎の店に入店した。薄暗い階段を地下に降りる。大きなドアをくぐった春が、わぁ、と声を上げた。

「広い……なんか、ギラギラしてますね……」

　暗めの店内の天井にはブルーの照明。壁には白い照明が埋め込まれ、ソファは紺色、壁の一面が鏡張りになっている。春の感想に孝太郎は、はは、と笑った。

「まだ落ち着いている方ですよ。うちの店は。他の店よりこじんまりしてますしシンプルで」

「え！ これでですか！？」

　絵梨花は、そうだね、と相槌を打った。

「ＢＧＭうるさいとことか目がチカチカするところ嫌いだから、このくらいがちょうどいいかな。この店がうるさいのはシャンパンコールの時くらいで……あ」

　絵梨花がこそっと孝太郎に耳打ちした。

「今日はシャンパンコールやめた方がいいんじゃない？ 囲まれたらびっくりさせちゃうでしょ」

「お気遣いありがとうございます……あの、チョコレートサービスで持ってきますね」

「そのチョコの名前アルマンドって教えて春くんに誤魔化しておいてね」

　そう言って絵梨花はクスッと笑う。席について、孝太郎が入店時に内勤に言っておいたアルマンド・ゴールドが運ばれてきた。孝太郎がシャンパングラスに注いでみんなで乾杯する。一口飲んだ春が、美味しい、と笑顔を見せた。

「シャンパンって生まれて初めて飲みました！」

　そう嬉しそうに言った春に絵梨花は、うう、と目を覆った。

「夜の人間には眩しくて目が眩みそう。一緒にいればいるほど孝太郎が好きになった理由わかってきちゃった……」

「ね。春さんめちゃくちゃ可愛いでしょ」

　そう眼の前ではっきりと惚気けた孝太郎に春は、もう、と注意する。

「春さんお水も用意しておきますね。飲みすぎないで下さい」

　そう言ってグラスを取ってアイスペールから氷を数個入れて水を注いだ孝太郎を見て春が、ふい、と目をそらした。

「春さん？」

「すみません！ なんかこうやって夜のお店でお仕事してる孝太郎くんがいつもと違う人に見えて！」

　でしょー、と絵梨花が得意げな声を上げる。

「ね、店にいる孝太郎いいでしょ。ほら、もっと近くに座ってよく見て」

　そう言って絵梨花は春を孝太郎の近くに座らせようとしたが春が、無理です、と断った。

「本当に、き、緊張しちゃって……なんでだろう、ごめんなさい。絶対変な感じになっちゃいます。孝太郎くん、いつもと違うから……」

「いつもとどう違うの？」

「かっこいい……から……」

　そう小さな声で恥ずかしそうに答えた春に、はぁ！ と声を上げた絵梨花が勢いよく天を仰ぐ。そんな絵梨花に春は、ごめんなさい、と謝った。
　
「せっかく配慮してくれたのに、気を悪くさせちゃいましたか？」

「いえいえ……むしろめちゃくちゃ気分がいい……石油王の気分だよ」

　内勤が孝太郎に耳打ちしてきて、すみません、と孝太郎が言った。

「少し抜けます。すぐに戻れると思いますが」

　絵梨花は斜め前の卓を一瞥して、はいはい、と慣れた様子で手を上げた。

「春くんは私に任せておいて」

　席を立つ孝太郎の服を掴み、耳打ちした。

「アナルセックスのやり方教えとくね」

「ちょっと！！！！！！」

　ぎょっとして大きな声を上げた孝太郎に、冗談よぉ、と絵梨花は可愛らしく小首を傾げた。