支配と救済の狭間で

第六話

無銘と過ごす時間は、いつの間にか「当たり前」になっていた。
食事を作ることも、湯に浸かることも、夜を共にすることも。

――それなのに。

「お前、最近は何か考え込んでるな」

ふいに無銘が言った。

「……そんなことはありません」

「嘘つけ」

鋭い視線が、氷雨を貫く。

「お前は“何も考えない”ことで自分を保ってたんだろうが、最近はそうじゃねぇ」

「……」

「心を殺したままじゃいられなくなってる」

氷雨は無銘の言葉を否定できなかった。

確かに、何も感じないはずだった。
何も考えず、ただ言われたことだけをこなしていた。

でも――

「最近、お前の目が生きてる」

「……それは、良くないことなのですか？」

「良くないとは言ってねぇよ」

無銘は少し考えるように目を細めた。

「でも、どうしても思っちまうんだよな」

「……何を？」

「お前は、この檻の中で、ほんとに生きていたいのかって」

その言葉に、氷雨の心臓が一瞬だけ跳ねた。

「……私は」

氷雨は自分の胸に手を当てる。

心臓の鼓動が聞こえる。
生きている証。

けれど、その鼓動はいつからか微かに速くなっていた。

「……分かりません」

ようやく出てきた答えは、それだった。

無銘は黙って氷雨を見つめる。

その視線を受けながら、氷雨はふと気づいた。

――今の私は、無銘の言葉に「揺れている」。


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その夜、無銘は氷雨を抱いた。

いつものように、静かに、乱暴でもなく、ただ確かめるように。

けれど、その手がどこか優しいことに、氷雨は気づいてしまった。

「……お前が生きるのを望むなら、俺はそれを奪えねぇな」

無銘の囁きが耳元に落ちる。

「……」

氷雨はそっと無銘の首に手を伸ばした。

指先が肌に触れる。
そこから伝わる温もりが、確かに「生きている」ものだった。

――私は、何を求めているのだろう。

答えの出ない問いが、氷雨の心に根を張り始めていた。