猫を飼いたいと思ったのだけど…

失言

　子猫が捨てられて、保護されてというのは、普通に聞くけど、成猫の場合、私の目に留まるのは…つい、マイナスの方に考えてしまう。

「どうしたの？いきなり沢山の猫に囲まれるのに抵抗があるのかしら？それなら個室もあるわよ。気に入った子との相性を見るための部屋で、ある程度過ごしてもらって、大丈夫と思えたてから、手続きしてもらうようにしているの」

「あ、いえ、そうじゃなくて…十歳前後の子は、どうして井之上さんの所に来たのかと思って…」

「あー、そういうことね。その子は、飼われていた猫が捨てられた訳じゃないのよ。カフェが出来たときに、フラッと迷い込んできた子猫だったんだけど、誰にも懐かなくてね。ある意味猫カフェの主の様な存在になっちゃった子なの」

「一匹だけですか？」

「そうよ。その子が年長で、後の七匹は、半年から一年ぐらいの子達よ」

「そうだったんですね。良かったぁ。最近、子供が出来たからという理由で、捨てられたり、虐待された犬とかの記事を読んだところだったので、ちょっと、心配してしまいました」

「ああ、私も読んだわ。あれは酷いわよね。最近では、ペットを飼っていた方が、免疫力がついて良いという意見もあるのにね。それに、幼い頃から動物と触れ合ったほうがいいと私は思っているんだけどね」

「井之上さんのお子さんは良いですね。動物に囲まれていて」

　何となく、動物好きで、ご主人がいるなら、子供もいるのだろうと思っての発言だったけど…井之上さんの笑顔が一瞬消えた。

　しまった…よく知らないのに…私だって、一番触れたくない話題だったのに…

「ウチは、まだなのよ」

　直ぐに、何でもない風に穏やかな顔で、答えてくれた。

　凄い、やはり憧れる大人の女性だ。

「あ、そうだったんですね。すみません…」

　申し訳なくて謝ると、井之上さんは、驚いたように、目を見開いた。