オラクル

第二章 青玉

十一話

　クク様と話をしているところに、船員さんがお昼ごはんを持ってきてくれた。

「さっき島で分けてもらった調味料で煮込んだスープとパンとレモネードです。足りないようなら、そこの呼び鈴で知らせて下さい。後で取りに来るんで食器はそのまま置いといて下さい」

　ノックをし部屋に入ってきた船員さん達が、そう言って折りたたみ式の机や椅子を部屋にセットし、持ってきたお昼ごはんを並べてくれた。
　魚介のスープのいい匂いが部屋に満ちて、お腹が鳴ってしまった。
　
「ありがとう。港に着くのは何時ころか分かるかい？」

「このまま、順調にいけば八時間程だと聞いてますよ」

「そうか、ありがとう」

　船員さん達が、部屋から出ていくと、先生がちょっと難しい顔をクク様に向けた。

「だいぶ暗くなりますが大丈夫ですか？」

「問題ない。この姿には興味はないらしいからな」

　クク様は、そう言った後、淡い緑色の光に包まれて、船に乗る前のような人形になって、用意されたテーブルに着いた。

「それよりもだ。これはどうやって食べればよいのだ？」

　用意されたお昼ごはんは、屋台のように食べやすく、身がほぐされたり、殻が取られたりしてなくて、エビも貝もそのまま、魚もぶつ切りで入っていた。

　先生が、フッと少し笑ってから、ワタシを椅子にすわらせてくれた。そして、食事とは別に置いていった小鉢に入った水を指し「先ずは指先を洗ってください」とクク様に教えだした。

「ん？汚れを落とすのか？そんなもの、魔術で良いではないか」

「まぁ、そうなんですけどね。地上の者全員が、魔術を使えるわけではないのですよ」

「ん？ああ、そうだったな。そのためのものか•••これで洗って•••ん？清浄の術か、なかなか良い使い手が居るようだな。それで？どうするのだ？」

「ちょっと待って下さい」

　先生はそう言った後、簡易な祈りの言葉を口にしてから、クク様と同じように指先を洗ってから、大きなお椀に盛られた魚介のスープの中に手を入れた。

「こうして貝の殻やエビの殻を外して食べていくんですよ」

「なるほどな、よし！」

　クク様が、何故か気合を入れてスープを食べ始めた。

「先生、ワタシには、多すぎる気がする」

　普段、ワタシみたいな、子供は居ないのか、先生達と同じ大きさのお椀を見て言えば、先生が、立ち上がって。クク様が居たカウチから、クッションを一つ持ってきてくれた。

「椅子の高さも合ってなかったな。それでは食べにくいだろう」

　そう言って椅子にクッションを置いて座り直させてくれた。

「椀は同じ大きさだが、量は控えてあるみたいだぞ？」

「そうなのかなぁ？でも、ちょっと多い気がする」

「そうか、なら、少しもらおうか、クク様、何か気に入った具はありましたか？」

　既に食べ始めていたクク様が、動きを止めて、こちらを見た。

「これは食べにくいが、もっと食べたいと思う。この白いのは食べやすくて気に入った」

　クク様は、エビとイカが気に入ったみたいだ。

「フー、エビとイカを一つずつ、クク様に譲っていいかい？」

「はい。お願いします」

　先生が、スプーンとフォークで具を移し、どうかと聞いてくる。もう少し、といえば、魚の切り身を自分の椀に入れた。

「これぐらいでいいです。ありがとうございます」

　ちょうどよさそうな量になったので、先生に、お礼を言ってから、食事前の祈りを捧げて食べ始めた。