ダチュラの魔女

3

　事件から数日後､ウォーカー宅に二人の女が集まっていた。

「君が魔女だというのは本当かい？」

　レイラは黙って、下を俯いている。その様子を意地悪そうに見ている女が一人。

「レイラ様が魔女だと知った時、びっくりしました！　レイラ様もびっくりしたのか、私をナイフで刺そうとしましたよね？　ぐすん、こわぁーーい」

　ソフィアは､オリバーの腕をここぞとばかりに抱きしめる。無論、その瞳に宿っているのはレイラへの復讐心である。

「あなたが最初に刃物を取り出したんでしょう⁈ 私は自分の身を守ったに過ぎません。しかも、約束を破るなんて……」

「ふえーーん､怒らないで下さい！　怖いですぅ」

「私は怒ってなどいません！　都合がいいように脚色しないで下さい！」

「はぁ……少し落ち着いて話をしてくれるかい？　令嬢方の声を荒げる様子は､見たくない」

　オリバーはそう言って､ティーカップを静かに置く。底に残った僅かな茶は､三日月を描いていた。オリバーは、ゆっくりと席から立つ。

「僕はまだ質問に答えてもらっていない。君が魔女であることを､君自身から聞きたいんだ」
 
「そんなことはどうでもいいですよ！　速く､この女とは縁を切りましょう！　そうしたら、私達で婚姻関係を結ぶことができます！　そうだ……この女の処遇は､王様に決めてもらいましょう！　きっと、業火の中で醜い悲鳴を叫びながら苦しむでしょう！　その死体を飾って､結婚式を挙げたらきっと華やかでしょうね！　だって､国を救った英雄の結婚式ですもの！！」

「ソフィア、君からはいつも甘い香りがするね」

「えっ⁈ オリバー様急に何を仰るんですか？」

　オリバーはソフィアを引き寄せる。オリバーは整った横顔をソフィアの耳元に近づけ､言葉を囁いだ。

「いい匂いがするのは……頭の中にあるお花畑のせいかい？」

　そう言い終わった後、オリバーはソフィアの腹部に剣を突き刺す。ソフィアが困惑する前に、剣は引き抜かれた。ソフィアは床に倒れ､腹部から大量の血が噴き出ている。時間が経てば多量出血で死に至るだろう。

「ここで立ち話するのは､君への失礼に当たる。部屋を変えようか？」

　レイラは呆然とし､ソフィアの冷えきっていく体を見つめることしかできなかった。