売れない作家の私が異世界転移した結果、隣にいたのは担当編集者でした！

22 タタラバ・スマイル

　道具屋を後にした私たちは――

　次は法被と言うことで、町の裁縫店へと来ていた。

　裁縫屋の店先には、布が並んで風に揺れていた。 　
　店主のフレッタさんは、年上の女性。声が少しばかり甲高いが落ち着いた雰囲気の人だった。

「祭衣装で、法被を作りたくて」

「法被……？　というのは、どういう感じの衣類？　でしょうか？」

　フレッタさんは首を傾げる。
　そりゃそうか。
　法被という言葉だけで、伝わる訳がない。

「あー、法被と言うのは、私と桜庭が居た世……国ではお祭りの時などに、みんなでお揃いで着る、ローブ？　みたいなもので……」

　法被も、ルーメン亭で書いた図案をだしつつ、説明する。

「はい。なるほどわかりました。ローブよりも丈が短くて、前開きで留め具がない、脱着が楽なもの。こう言う感じですね？」

「そうです。あと、袖がゆったりめで……」

　私とフレッタさんのやり取りに飽きたのか、桜庭がキョロキョロしだした。
　そして、その辺りの緑布を持ち上げ、目を細める。

「この緑……風がちょっと、昼寝してる感じしますぅ」

　ポエマーな事言ってないで！　法被でぇ～とか言ったのはお前だろ。

「風が寝る布……初めて聞いた」 　

　ノールさんが布の端を持ったまま返す。真面目に答えなくていいんですよ。

「これならすぐできますわ。何枚必要ですか？」

　思わぬフレッタさんの言葉に、声が漏れる。

「え！？　作っていただけるんですか！？」

　自分で縫わなきゃと思っていたので、嬉しい提案だった。

「ええもちろん。これなら、ローブよりも簡単ですし、10枚くらいならすぐ出来るわ」

「じゃあ！　お願いしてもいいですか？」

　助かった！　実は私、裁縫苦手だったんよね……。

「では、布を選んでもらって、それで作りますわ。明日にでも出来上がりますよ」

「ありがとうございます！」

「タタラバさん～、よかったですねぇ～。これで夜なべせずに済みますよ～」

「なんで私一人で作る前提だったの！？」

「じゃ～。布選びましょう～」

　話を聞け！！

　そういう前に桜庭はとっとと、布を重ねられてある方へと歩いて行く。
　あいつまじで、覚えとけよ……。
　夏至祭では、一番過酷な役割を割り振ってやるからな！

「あっ！　この色はどうですかぁ？」

　桜庭が手にしてるのは、金ピカのアレ。いい加減上様から離れろ。

「あー、俺はパスかなぁ。それならこっちのほうがカッコよくない？」

　ヴィンセントさんが手に持ったのは、派手な模様が入ってる布。
　どっちかってと、女性用？　な気がする。

「それなら、俺は着ない」

　ノールさんがバッサリ。「えー！？」と、不満の声を漏らすヴィンセントさん。

「ならさ、ノールはどれがいいんだよ」

　ノールさんの肩に手をかけて、もたれかかる様に聞くヴィンセントさんに

「なんでもいい」

「なんでもいいならぁ～、この金のでもぉ～」

　駄目だ桜庭。何がなんでも金が着たいらしい。

「これなんてどうですか？　涼し気でいいですよね」

　私が手に取ったのは、夏の空のような青色の、麻布。

「おっ！　それいいな」

「それなら俺も着ないこともない」

「えぇっ！？　普通すぎませんかぁ？」

「普通でいいでしょ！　それにこの生地。触り心地とてもいいから」

　そう言い、桜庭に布を差し出してみる。

「わぁ！　ほんとですねぇ～！　これなら長時間着てても、暑くなさそうですし汗拭きにも使えそうですぅ」

「では、そちらでよろしいですか？」

　一連の流れを見守ってくれていたフリッタさんが、変わらぬ笑顔で問いかけてくれた。

「はい。これでお願いします」

　選んだ布をフリッタさんに渡した後、またしても桜庭が

「あのぉ～、法被に絵をかきたいんですけど～、絵具？みたいなものはありますかぁ？」

　その一言で、私・ノールさん・ヴィンセントさんの表情が固まる。

「キーラ？　お前が描くの？」

　ヴィンセントさんが、少し抑えた声で聴くと

「いいえ～！　タタラバスマイルを描くのでぇ～、著作者であるタタラバさんが描きまぁす！」

　え！？　なんで私！？　しかも、タタラバスマイルってなんだよ！
　しかも著作者って……。違うし、でもここ異世界だから、そーなるの？

　いやいや！　なんで、私が描くことになってんのよ！

　そう思って、苦言を呈そうとすると

「まぁ、それならいいか」

　ノールさんの言葉で遮られた。
　苦言を発するタイミングも失ってしまった……。

「でしたら、テンペラ絵具が良いと思いますよ」

　フレッタさんはそう言うと、奥にあった画材のようなものが並んでる棚へ案内してくれた。

そこにはテンペラ絵具と呼ばれる色とりどりの瓶が、整然と並べられていた。見ているだけでテンションが上がってくる。

　フレッタさんによると、テンペラ絵具とは卵で練る絵具。乾けば布に定着するけど、匂いが少し残るらしい。なので、乾かした後は、軽く洗った方がイイとのこと。

　私は、青地にあうようにと、白と黒、それに赤と黄色の4色の絵具と大きさの違う筆を2本買った。

「明日、ルーメン亭の方へ届けさせますわ。夏至祭で、うちの『法被』？　が着られていることを楽しみにしてますね」

　フレッタさんは、目を輝かせながら私たちを見送ってくれた。

★

　帰り道。煉瓦が夕陽を吸っていて、足元の熱が緩くなっていた。

「昔、兄と一緒に『火の花』を作ったことがある」

　ノールさんがぽつりと呟いた。 
　火の花？　それって、花火みたいなものなのかな。
　私は、何の気なしに聞いてみる。

「それって……空に打ち上げるタイプですか？　花火、みたいな？」

「花火？　ああ、それはこっちで言えば『火の大花』の事かもな」 

　ノールさんはすこし笑って続ける。 

「俺と兄が作ったのは、手元で回すやつだ。二輪の軸で火を起こして、回転させる仕掛け。空には飛ばないけど、火花が円になって咲いた。爆発もしたけどな」

「爆発でも～、咲いたってことでいいんですぅ～！　やっぱ夏は花火ぃ～」

　桜庭が、楽しそうに言う。桜庭だけは既に祭りの中にいるようだ。　
　
　花火かぁ……。

　ノールさんの言っている火の大花がそうなのかなぁ？
　もしそうなら、夏至祭でも見れると良いな……。

　そんなことを、ぼんやりと思った。

　ルーメン亭に戻ると、チャーチャが椅子の上で熟睡していた。 　
　ルークさんはグラスを片づけつつ、こちらに振り向いて声をかけてくれる。

「おかえり！　お疲れさんだったな。で、どうだった？」

「鉄板と氷機は、三日後に届くってよ」

　ヴィンセントさんが、肩を回しながらカウンター前の椅子に腰かけた。
　既にそこは、彼の定位置になっている。
　
「法被は明日、届けてくださるそうです」

　私も報告をする。

　最後に桜庭が

「もうこれで、夏のお祭り勝利ですぅ～！」　

「勝ち負けあるの！？　戦いなの！？」

　思わず突っ込む。が、何と戦ってんだよ桜庭。
　だからか。しつこいくらいに「気合」って言ってたのは。

　桜庭よ。見えない仮想敵とは、君一人で戦ってくれたまえ。

　心からそう願う。

　こっちは、桜庭の暴走を止める戦いになりそうな予感しかしないのだから。

　チャーチャが、一回だけ尻尾を振り「マォ～」と鳴いた。