魔王エルデネス

サルベネス王国の章

7.

「この中に入れ」と、王都を出たところで言われた。

「入る……？」

「立っていればいい」

途端に、ルザミネの見ている景色が渦巻きだし、見知らぬ「謁見の間」が、周囲に現れた。





「君の対価も説明する。使いきれぬ程の黄金と、この城の贅沢だ」

「それと、家族は要るか？」と、エルデネスが続ける。

「君の家にも、黄金を送ろう。家の栄華、という訳だ」

「家族……」

エルデネスは、数段上の玉座に座っている。
ルザミネは、彼を見上げて、唇を噛んだ。

「家族は、居ない。私は、身寄りを無くした。……国王に拾われた。恩を、返そうと。頑張ってきて、それで！」

ルザミネが、目に涙をためて、叫ぶ。

「貴様の所為だ！貴様が現れるから！私は、国王は！サルベネスは！」

「栄華を約束しただろう、不満か？」

エルデネスの返事は、冷ややかだ。

「黄金で、栄華など！」

「折衝案、だ。――別に屈しなくてもいい。余は対価の分、君を貰うだけだ」

「意味は、分かっているな？」と、エルデネスが言う。

「君は戦利品としてここに来た。覚悟していると思うが。――寝室に行くぞ。自分で着いてくるか、連れ込まれたいか、決めよ」

エルデネスが、立ち上がる。
ルザミネの横を、すり抜けて、扉に手をかける。
そこで、エルデネスの背中が止まった。
ルザミネは……行くしかなかった。エルデネスの後を、歩いて追う。
扉が、閉じられた。静まり返る部屋に、確かに光る、玉座。