魔王エルデネス

アシュレ王国の章

4．

「来たぞ、国王」

と、エルデネスが、ぽい、と、血だらけの衛兵の死体を放り捨てる。
その先には、玉座に座る、アシュレ国王。

「――やはり、来たか」

「敵が弱かったものでな」

「それは良い。大事なのは、精神よ」

アシュレ国王が、立ち上がる。
盛り上がった筋肉に、刺々しい髭。肉体だけなら、エルデネスを圧倒している。

「セレシアも、お前のものか？」

「その通り」

「俺は、自由の為に戦う」

国王が、腰の剣を抜き放つ。
それは、エルデネスの軍刀が、三本は収まりそうな、巨大な剣だった。

「貴様に頭こうべを垂れるぐらいなら、死ぬまでだ。アシュレの民も、それを理解している。破壊できるのなら、存分に破壊せよ」

「──そうか」

国王の、縦振り。
エルデネスは、それを受けた。彼の身体は、沈まない。そのまま、攻撃に転じる。横振りを、今度は、アシュレ国王が受けて。
エルデネスの動きが、速くなった。

「ふッ！」

と、エルデネス自身も体を浮かせながら、縦振りを放つ。何とそれは、受けた王の足を、床にめり込ませるほどの一撃だった。
国王の足元が、丸く凹む。

「あ、有り得ん！」

「終わりだ」

首が飛ぶ。
エルデネスが、軍刀を振って、仕舞う。
城を出たところで「エルデネス！」と声をかけられた。

「この野郎！アシュレの自由の為に！あんたを討つ！」

（ほう。5人、の、市民か）

エルデネスは、内心感心しながら、軍刀を抜いた。





指の鳴る音が、聞こえた。

「はっ！」

と、セレシアが飛び起きる。彼女の金髪が、さらさらと顔を動く。
ついた両手に、絨毯の感触。

「気が付いたかね？セレシア」

「お前は……エルデネス！」

数段上の玉座に、エルデネスが座っている。

「てめぇ、ここどこだ！アシュレは、どうなった！」

「思っている通りだよ」

「何……」とセレシアは言い、その眉が、目尻が、下がってゆく。

しかし、一気に吊り上がり、

「何人……何人殺した！」

「向かって来た者全員だよ」

エルデネスは、顔を上げた。

「王都を、歩いた。最後の方には、悲鳴も上がらなくなっていたな」

良い国だった、と、エルデネスは続けた。