聖女が始める新生活！

第一章 ベテルギウス

第8話 危機のペンダント

『氷の戦士』が殺され、作られていた壁は徐々に消えていった。
もしかしたらこの氷の壁も、炎の壁で、触れば火傷を負うのかもしれない。
　「リアー！大丈夫だったか？」
「大丈夫！そうそう、この人、『氷の戦士』だった！」
その言葉を聞いたレッドは一瞬、思考が停止する。
『氷の戦士』は死ぬ確率が格段と低いとされていた冒険者の一人だ。
それを冒険者になったばかりの、たった一人の見習い冒険者に討たれたのである。
どう戦ったかまではわからないけれど、十分『異質存在』とも言えるだろう。

　「そこの四人の方たち！少しお願いがあるのですが…」

急に声をかけられて振り向くと、そこには王都では有名な冒険者のクルセウス一行だった。

　「どうしたんですか？」
　「戦闘が終わったところで申し訳ないのだが、援助を頼めないだろうか？」
「何があったんですか？そんなに慌てて？」

リアが聞いたところ、クルセウス一行のリーダー、スルズ・ピータはギアとグラが暴れている途中、なかった筈の洞窟が王都内で見つかり、調査をしに中に入ると高ランクの魔物ばかりで、少々苦戦しているという。
　「だったら、任せてください！」
「そうね。私もい―」
そうリアが言うと、レッドは「いや、行かなくていい」と言って止めた。
　「俺たちは魔物狩りぐらいできる。リアは今の戦いで疲れたと思うから、休んでいてほしい。」
言葉だけ聞けば、いいことを言ってくれている。しかし、何か別の目的がありそうだ。
「わかったわ。それじゃ私はギルドに報告とかしてくるから、頑張ってね！」
そう応援すると、レッドが何やら黙って、少し経った後、
　「ただ、一つだけお願いがあるんだが―」
と言った。
休んでいてほしいなんて言った割にはお願いしてくるのかい。
そうツッコミたくなったが、我慢して、用件だけを聞いてやろうとした。
「何？」
　「このペンダントを持っていてほしいんだ。」
「ペンダント？」
このペンダントは『危機の灯』という特殊アイテムらしい。
『命の灯』は死ぬと光るペンダントだ。
しかし『危機の灯』は仲間が危険な目にあったときに光るペンダントらしい。
つまりは、自分が危険な目に遭った時、助けに来てくれと遠回しに言っているのだ。
「あんた、自信満々に言っておいてよくサラッと渡すわね…というかいざという時は助けてほしい、なんていう思考が丸見えよ。まぁ、その時は助けに行ってあげるけど。」
　「うっ…」
本当のことを言われてレッドは言い返す言葉がない。
　「一応、どの冒険者も持っているアイテムなのよ。だからこの事態に関係なく、『ベテルギウス』の一員として渡しておくのよ。」
「うん、わかった。ありがとう。」
そう言ってリアはすんなりとペンダントを受け取った。
　「リアの優しさに感謝するのよ。レッド。」
クラにプチ説教をされ、何も言えず、結局リアの優しさに感謝するしかなかった。

　　　　　　　　　　◇　◇　◇

リアはこの被害状況と、鎮圧の完了を伝えにギルドへと向かった。
ここに来るのは二度目だ。受付の女性に用件を話、セキュリティの高いエレベーターを使ってギルドマスターの元へ向かった。そして、エレベーターの扉が開く―

　「おお、お疲れさん。調子はどうだい？」
ギルドマスターがソファに座りながら言った。
「元気です…けど冒険者として調子はどう？と聞いているのであれば絶不調です。」
リアは躊躇くなく本当の調子をきっぱりと言った。
　「そうか、そうか。ハッハッハ！元気ならよかったよ！それで、何の用だい？」
「王都の全体を見渡せるここならわかるでしょう。街がほぼ全壊です。」
　「その話について詳しく聞かせてもらおうか。」

ギルドマスターに、リアに殴りかかったギアが暴れていたこと、ギアの兄、グラが脱獄させたこと、二人を討ったことを話した。

　「ちなみにだが、ギアが操作していたドラゴンはどうしたんだい？」
「ドラゴンについては心配しないでください。ギアの操作を解いたから懐いたのか、私の言うことを聞いてくれます。なので、今は王都の周りの警戒をさせています。」

リアは『氷の戦士』ことギアを討ち、ここに進もうとしたとき、ドラゴンをどうしたものか、と考えた。
リアは魔獣の中でも一番凶暴と言われるドラゴンを見るが、敵意はなかった。
近づいても、敵意は感じない。いや、敵意どころか、好意を持っていた。
ドラゴンは魔力の操作で会話をする為、自分の魔力を操作し、コミュニケーションをとった。
ドラゴンの魔力の数値は、9872だった。
ドラゴンの会話の中で9872が意味するのは『新しき主を認め、従う』。
リアは6820にして、『なぜ私に従うの？』と聞いてみる。
ドラゴンの魔力の数値は、13869に変わる。『あなたが私にかけられていた支配を解いてくれたから。』
リアは、51に変え、『わかった。』と答える。
続けてリアは5810に変え、『この周りの警戒をしておいてくれる？』と聞く。
ドラゴンから帰ってきた値は51に変え、『わかりました。』と答えた。

　「その話を聞くと、人間離れしてると思うよ。」
「そうですか？小さいころ、ドラゴンとの話し方を教えてもらいましたよ？」
　「お母さんも、人間離れしてるんだね…」
「ですが、そんな人間離れしている母でも、死ぬことはあります。」
リアは小さいころ、母を亡くした。なぜ死んだのか、その理由はわからない。
それから母の知り合いに預けられ、そこで育った記憶はある。

　「とにかく、王都の状況は分かった。ところで君のペンダントが光ってるけど、大丈夫？」
「え？」
急にギルドマスターに言われ、ペンダントを見ると、強く、光を放っていた。
　「す、すいません！ちょっと行ってきます！」
「ハハハ。いってらっしゃい！」

リアは大急ぎでエレベーターに乗って100階から1階まで降りた。
「本っ当に、何が『魔物狩りぐらいできる』なの！」
そう言って、リアはレッドたちの元へと向かった。