ラブ×リープ×ループ！

第２７０話 波乱ぶくみの運動会（１６） at 1995/10/10

『これから――二年生代表による――組体操が――はじまります――』





　で――割愛。





「ねーぇえええ！　ひどくない！？　僕の見せ場だったっていうのにさ！」

「お、おい。誰と喋ってるんだよ、シブチン……」

「僕だってわからないけど！　言わずにはいられないんだよぉおおおお！」



　まあ正直言って、組体操で盛り上がれるポイントといったら、フィナーレを飾る人間ピラミッドか人間タワーあたりだろうか。だが、すでにこの当時から、組体操中の事故が問題視されていた、という時代背景もあったりする。

　一九六九年から二〇一四年度の四十六年間に、九人の死亡事故と九十二人に後遺障が発生したと言われている。骨折、上肢切断、脊柱障害などだ。それもあってか、僕らの西町田中学校においては、比較的難易度の低い三段円筒をフィナーレの大技に採用していたのであった。

　以上、補足説明終わり。



『次は――いよいよ――各クラス代表による――組対抗リレーが――はじまります――』


「いよいよ組対抗リレーの時間がきたね、ケンタ君！」

「がんばれぇ、佐倉君！　自慢の脚力を見せてやれ！」

「だ、大丈夫かなぁ……僕のかえでちゃん、怪我しないかなぁ……」

「あぁん！？　その『僕の』ってどういう意味よ、『僕の』って！」

「そ……そうですよっ！　か、彼女さんがいるっていうのに……！」

「かえでちゃんにはコスプレの才能があるの！　あたしのだから！」

「論点はそこではないと思うのですが……」


　って、うるさいなあ、もう。

　まわりもそう思ってるんじゃないだろうか。今まで教室の隅が大好きだった陰キャどもが大はしゃぎして、と。まあ、でも、それでもいいじゃないか。運動会ってお祭りみたいなもんだ。それに、そんな僕らの仲間から、組対抗リレーなんて晴れ舞台に出場する選手が出たんだから。


　佐倉君の走順は、たしか全走者八名中の真ん中、四番目だと言っていた。まだ待機スペースでウォームアップをしている佐倉君の姿がここからも見える。走順の近い他の選手たちに交じって、真剣な顔つきで入念にストレッチをしていた。


「他の子たちって……かえでちゃんより大きい人ばっかりじゃない？」

「足の速さは身長じゃないさ、ロコ。まあ、足が長い方が有利ではあるけども――」



　――ん？

　どうも、なにかうまく言い表せない違和感を僕は覚えた。なにかが少しだけ妙な気がする。



「ね、ねえ？　なんか変なカンジしない、ケンタ？」

「え……お前もそう思ったのか、ロコ。するよ、するんだ。でも――」


　もしやこれは『リトライ者』だけの感覚なのだろうか。反射的に僕は水無月さんの方をみたが――今は僕らの知る、いつもの水無月さんらしい。五十嵐君の隣で必死に声援を送っている。


「なぁ、観察眼ならロコの方が僕よりはるかに優秀だ。佐倉君のまわりになにか変な動きがないか、じっくり見てみてくれないか？　どうにも……胸騒ぎがするんだよ」

「ええー……」


　さすがに無茶ぶりがすぎたようだ。

　ロコは要領を得ない僕のセリフに顔をしかめた。
　それでも目にぐぐっとチカラを込める。


「って言われても、あたしにもさっぱり……」

「なんでもいい。ちょっとでも変だな、と思ったら、どんなことでもいい、教えてくれ」

「うーん……」


　ロコには、全体を俯瞰でとらえることができる才能がある。
　それに頼るしかない。

　しばらく厳めしい顔でリレーの走者たちを眺めていたロコが、あっ！　と声を上げた。


「も、もしかして……かえでちゃんと同じ走順の子たち、全員サッカー部じゃない！？」