私の邪悪な魔法使いの友人２

シーズン２ 私の邪悪な魔法使いの友人の弟子

第八章 ４）アリューシアの章

　代々続く貴族、ボーアホーブの領主ならば当然、たくさんの花に囲まれ、敬意と哀悼に包まれ、手厚く葬送されただろう。戦地と言えど、敵と言えど、同じ国王に使える領主同士なのだから。

　（それが当たり前だわ！）

　いや、そんなはずがなかった。この報せを持ってきた兵士の口振りからも、その事実は窺い知れた。
　広場で処刑され、見せしめのため城壁に吊るされ・・・。彼はそのようなことを口ごもりながら伝えようとしていた。
　降りしきる雨の中、その悲惨な光景がアリューシアの脳裏に浮かんできてしまう。湧き上がる蛆、野鳥に啄まれる目玉、黒く朽ちていく身体。

　（私は絶対に、絶対に絶対に絶対、あいつらが許せない。ギャラック家の連中が！）

　「どうしてあいつらに、こんなことされなくちゃいけないのよ！」

　アリューシアは叫んでいた。大降りになり始めた雨に向かって。声が裂けて、喉から血が溢れそうな勢いで。

　「そうよ、絶対に許さない！」

　深い悲しみは無感覚に変わっていた。やがて、その無感覚も消え、今それは抑えきれない怒りになった。
　その怒りに押されるようにして、彼女は歩き出す。水晶玉を握る手に力がこもった。

　「復讐する。報復する。あいつらを殺し尽くしてやるわ！」

　強い雨はアリューシアの衣服の隅々まで濡らし、奥にまで沁み込んで、彼女の細い身体にまで達する。
肌に張り付いてくる衣服の感触が不快だ。その不快さが更に、アリューシアの怒りを煮え滾らせた。

　（あいつらにやられたんだから、こっちだってやり返す。それが当たり前でしょ？　誰も私を止めることは出来ないわ！）

　抑え切れない怒りのまま、アリューシアは持っていた水晶玉を地面に向かって投げつけた。
　ぬかるみ始めた土がクッションになって、水晶玉は割れることもなく、どこかに跳ねて転がっていくこともなく、グサリと突き刺さるようにして、足元に留まった。
　もう、魔法なんてどこかに行ってしまえ、アリューシアはそんな気分で水晶玉を放り投げた。しかしまだそれは、アリューシアに取り憑いて離れようとしないようだ。

　「何よ、もう！」

　憎い。何もかもが。これが運命というものなのだと、空を見上げて諦める気にはなれない。この激しい怒りと悔しさを全て吐き出し切らない限り、自分は生きていく価値がない気がする。

　「ボーアホーブ家で残っているのは私だけかもしれないんだ。つまり、パパとママの仇を討てるのは私だけ！」

　（そうよ。こんなところで悲しんでいる暇なんてない。パパとママを迎えに行かないと！）

　心は逸り始める。今すぐ走って、ボーアホーブの城に駆けつけたい。実際、彼女は走り出していた。
　しかしアリューシアはとても硬い壁にぶつかったかのように、すぐに立ち止まる。

　その城壁には、ギャラック家の旗が翻り、たくさんの武装した兵士たちが弓を構えているだろう。

　（そんなところに私が行って、どうなるのだろうか？　今は魔法も使えない。もちろん剣だって振れない。それなのにどうやってママとパパを取り返すのよ？）

　「・・・絶対に無理だ。殺されに行くようなもの」

　あいつらはきっと、ボーアホーブの血統を根絶やしに出来たと、彼女の死体を前にして歓喜に踊るだろう。敵を喜ばしてどうするのだ。

　（私は無力だ。その高い城壁に遮られて何も出来ず、屈辱と絶望の中に留まっているしかない）

　「で、でも！」

　アリューシアは顔を上げる。「そうよ、でもプラーヌス様にお願いすれば！」

　そう、あの美しき魔法使いに！　前の戦いのときも、ボーアホーブは彼に助けられた。今だってすぐ傍にいる。それは偶然ではなく、何か運命のようなものに違いない。

　（いいえ、でも聞いてくれるはずがない）

　「疑問の余地なんて一切ないわ。あの人は私のことが嫌いなんだ。どれだけお願いしても、助けてくれるわけがないもの」

　協力が欲しいなら、それなりの報酬を払えと言ってくるだろう。でも彼女にはお金なんてない。

　「じゃ、じゃあ、カルファルは？」

　カルファルも無理だ。ボーアホーブは滅んだ。彼にとって、アリューシアはもう何の価値もない人間のはず。カルファルがその復讐に興味を示すことはないに違いない。
　そもそも彼の魔法の力が頼りになるかどうかも怪しい。つまり、誰にも頼れない。

　（復讐なんて無理だ。私は全てを奪われたのに、何の抵抗も出来ない。ただ遠いところで、涙に暮れているだけ・・・）

　「で、でもそんなの悔しい。許せるわけがない。納得出来ない！」

　（私なんてどうなっていい。もう生きていても意味なんてないし・・・。その代わり一人でも多く、ギャラックの兵を殺してやりたい！）

　心の中の、地盤が最も確かなところで、アリューシアは決心をしたと感じる。
　何があっても絶対に揺るがない決意。それを掴んだ瞬間、悲しみも怒りも消えた。確かな未来を得て、視界が鮮やかになった。

　「そう、それでいい。一人でも多く殺す。私はただ復讐がしたいだけ」

――いいぜ。面白そうじゃないか。

　そのとき突然、どこからかそんな声が聞こえてきた。

　え？　

――その戦いは、お前の人生に必要なものだ。お前は生まれて初めて、目的が抱くことが出来たんじゃないのか？　なあ、おい？　

　だ、誰よ？　

　アリューシアは視線をグルグルと巡らせて、声の出所を探す。周りには誰もいない。しかし確かに声だけは聞こえる。

――俺だ。

　何かが強い眼差しを送ってくることに気づいた。そっちに視線をやると、水晶玉が激しく点滅しているのが見えた。
　あの魔族が応答している。