私の邪悪な魔法使いの友人２

シーズン２ 私の邪悪な魔法使いの友人の弟子

第四章 ７）アリューシアの章

　「アリューシア、何を訳のわからないことを言ってるの？」

　アリューシアの母が、今まで見たことのない表情を見せた。

　「どうしてよ？　魔法がボーアホーブ家を救ったんでしょ？　私も魔法使いになって、ボーアホーブ家を守ります」

　アリューシアは母に向かって堂々と宣言した。
　しかし母は今にも卒倒しそうな表情である。

　「アリューシア、あなたは自分が何を言っているのか理解しているの？」

　（あれ？　どうして？）

　それはとても鮮やかな解決だと思われたのに、アリューシアはまさかの出来事に戸惑っている。
　どうすれば、あの魔法使いと自然と仲良く出来るだろうか？　アリューシアはずっとそれに頭を悩ませ続けた。
　侍女であり、友達でもあるラダとも話し合っていた。彼女以外の侍女、たとえばリーズなんかとも。
　しかし彼女たちはまるで頼りにならない。諦めろとは言わないが、そんな方法はございませんの一点張り。
　仕方がないので、アリューシアは自分で考えに考えまくったのである。そしてその解決方法を案出したのだ。

　アリューシアも魔法使いになる。そして彼の弟子になる。
　すると彼と仲良く出来る。
　それだけではなくて、アリューシアは魔法が使えるようになって、その魔法でボーアホーブ家を守ることも出来る。
　どの角度から考察しても、完璧な解決法だと思われた。しかし母親はなぜだか激怒しているのである。

　「お父様に言いつけますからね！」

　「どうぞどうぞ、私は全然構わないわ」

　むしろ今すぐ自分から父の部屋をノックして、全ての思いをぶちまけたいくらいだ。

　アリューシアだって、ボーアホーブ家の行く末が心配で堪らなかった。
　ギャラック家との争いによって生じた危機には、本当に心を痛めた。美味しい食事も喉を通らないくらいに。
　何ならば戦場に赴いて、自分の力で救いたいと思っていたくらいである。

　結果的に、アリューシアは何の力にもなれず、兄のアランがボーアホーブ家を救ってくれた。
　兄ははるかに年上だし、強い男性だ。自分とは違う。その事実は充分に理解しているが、その凄まじい活躍を羨ましく思うこともあった。
　もちろんどんなに努力をしても、アランの真似は出来ない。
　しかしアリューシアだって、父や母に褒めてもらいたいのである。父と母を助けたいのである。
　「魔法使いになる」という宣言は、そのような気持ちが基盤となっていたのだから、母が見せたこの態度に、アリューシアは戸惑う。
　それはアリューシアの真心だ。父と母への親孝行の気持ち、もっと言えば、愛なのに。

　しかし父の反応もまた、母と同様に厳しいものであった。

　「アリューシア、お前は悪魔にでも取り憑かれてしまったのか」

　父の髭が怒りと共に震えた。

　「え？」

　「私はお前をこのような娘に育てた覚えはない！　魔法使いという生き物がどんな物なのか、お前は少しも理解していないようだな」

　「よく、理解してるわ。お父様。魔法は美しい。この世で最もキラキラしたもの。そして、それを扱う魔法使いは、もっと美しい存在」

　アリューシアは少しも物怖じすることなく、ずっと心の中で思っていたことを告げた。
　魔法は宝石を代償として発動されると聞く。だったら、魔法が宝石のようにキラキラと輝くのも不思議ではない。

　「な、何を愚かなことを！　魔法使いは売女のようなものだ。下賎な女が金で肉体を売るのと同じように、魔法使いたちは悪魔に魂を売る」

　「あなた、アリューシアの前でこのような汚い言葉はお慎み下さい」

　母はさすがに眉をひそめて、激しく興奮する父を諌める。父も幼い我が娘に向かって、このような汚い言葉を発してしまったことを本当に後悔するよう、寂しげに俯いた。
　アリューシアは父の言葉の意味を完璧に理解したわけではなかったが、父が魔法使いという職業を侮蔑していることは理解出来た。
　そして父のその感情が、アリューシアの心を揺さぶったことも確かだった。

　（だ、だけど・・・）

　「わかったかい、アリューシア。もうこれ以上、私たちを困らせないでくれ」

　父が先程までの厳しい口調とは打って変わって、教会の神父様のように優しく微笑みかけてくる。

　「でも私・・・」

　「アリューシア、私はお前を本当に愛している。お前には寂しい想いをさせたつもりはないし、これからもお前を寂しがらせることはない。お前の欲しい物は何でも与えてやったし、これからも何でも与えてやろう。しかしもう二度と、さっきのようなことを言わないで欲しい。私は苦しくて胸が張り裂けそうだったよ、アリューシア」

　父はもはや「魔法」という言葉を口にするのも不愉快な様子である。その言葉は、この世で最も汚らわしいものだとばかりに迂回して通ってゆく。

　「でも私・・・」

　「さあ、私の気持ちはわかってくれたであろう。部屋に帰りなさい」

　「でも私・・・」

　アリューシアは部屋を出る。何とか父と母の前で泣くのは我慢出来た。
　彼女は自分の部屋までの暗い廊下を、赤子のようにおぼつかない足取りで、ふらふらしながらに帰っていく。