異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

俺、異世界に来たんだってよ

PHASE-05【エンカウント】

　小路から出た先の眼前には城壁。
　十五メートルはあろう、高い城壁だ。
　いたるところが破壊されている。最初に目にした建物のように穴が空き、崩れ落ちてる箇所もある。
　そして、それを実行したであろう、人とは明らかに違う奴らが、破壊された門から入ってきて暴れ回っている。
　緑色もいれば、焦げ茶の毛並みもいる。下半身は軽装な革製のボトム。上半身は革製の胸当てで、手には肉切り包丁のような幅広な刃物や、斧を手にしている豚のような顔をした亜人。
　逃げ遅れた女性や子供を担いで、城市から外へと移動しようとしている。

「略奪か」
　多分、オークだな。ファンタジーゲームなんかではザコ敵のポジション。
　貪欲で、怪力で好戦的。色欲も強いってのが、オークの通例だな。
　色欲が強いってのは理解できる。
　にやついて女性を担いでいるからな。いかがわしい事が目的だろう。
　崩れた建物の側にあった、二つ並んだ樽に隠れて状況を窺う。
　――――窺っていると、背後からパキンと木の枝を踏んだような音が耳に届いた。
　想像は出来るけども……。恐る恐る背後に目を向ければ――――、

「ぷぎ？」
　漫画なんかでお馴染みの、典型的な豚っぽい鳴き声で、俺を見つつ首を傾げるオーク。
　次には――、

「ぷぎぃぃぃぃぃぃぃぃぃい！」
　興奮した鳴き声と共に、鉈のような利器を俺に目がけて振り下ろしてきた。

「おわっ！」
　必死になって横っ飛び。
　何とか回避することに成功。振り下ろされた鉈は樽を容易くたたき壊している。
　あんなもんを食らったら、即昇天だよ。
　で――――、横っ飛びで地面を転がって理解した事がある。
　衝撃が体に走った……。

「痛みがあるぞ……」
　煙の臭いがしたとしても、わずかな希望を持っていたんだけどな……。
　――……夢じゃねえ。ガチで現実じゃねえか。本当に異世界に来ちまった……。嘘だろ。あのオークは本気で俺の命を奪おうとしてるってことじゃないか。
　ゲームなんかじゃザコポジションだけども、いまの俺からしたら、猛獣と相対してる気分なんだけど。
　俺が怯えてるってのが分かってんだな。余裕を持って歩み寄ってくる。最低限の知能はあるようだ。
　冷静になろうにも、中々に心の乱れは収拾がつかない。
　とりあえず、周囲を見渡す。生き残る方法を探さないと。

「ん」
　瓦礫の中に丁度いいサイズの木の棒があった。
　形状からして、鍬なんかの柄の部分だろう。
　本当なら逃げることを優先したいけど、周りを見れば、逃げることは不可能なくらいに、オークがいるんだよね……。
　となると、あらがうしかないよな！

「ぷぎ？」
　貧弱と思われてる俺が、木の棒を握って挑もうとしているからか、嘲り笑ってやがる。

「ふう」
　と、一呼吸。相手の歩に合わせて、得意げに振り回す鉈を持つ手を狙う。
　上段から振り下ろす動きが確認できたところで――――、出小手を打ち込んでやる。
　打ち込みと同時に、体を相手の側面へと移動させる。
　勢いがなくならずに振り下ろされる鉈を考慮しての、念を入れての回避。
　高校では惰性でやってただけだけど、存外、体は覚えてくれてるな。
　――回避の必要はなかった。
　出小手が決まると、オークは鉈を落とした。なので、側面をとったところで、二の太刀にてオークの頭に面打ちを決めてやる。
　綺麗に決まった。猛獣とか思ってたけど、このくらいの相手なら、今の俺でも倒せるかもしれない。
　――なんて思っていると、面打ちを見舞ってやったオークの目がギロリと動き、俺を捕捉した。
　ダメージが入ってない。体毛や頭蓋骨が分厚いようだ。
　後ろに下がって姿勢を整える。こうなると狙うのは一カ所だ。
　棒の先端で、喉の部分に狙いを定める。
　頭に浮かぶ突きの文字――――。　

「は！」
　気迫と共に打ち込むけども……。
　途中で止めてしまった……。躊躇してしまう。命を奪う覚悟が、平和な国で育った俺にあるわけがない。
　さっきの面打ちだってそうだ、思いっ切り振り切ることが出来ていなかった……。
　――……止めてしまった……。止めればどうなるか分かっているのに……。