異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

増やそう経験

PHASE-290【弛緩で佇む姿だが、攻めにくい】

　双方の切っ先がお互いに向けられる。
　それを合図にしたように、

「始め！」
　と言うのは、いつの間に来たのかゲッコーさん。
　横には先生もいる。
　なんでいるの？　などと深くは考えない。
　考えることも許されないからな。

「シッ！」
　気迫を吐き出しながら俺は駆ける。
　余計なことに考えを巡らせていいような相手ではない。目の前の存在は。
　全身全霊で対応しないと勝負なんて出来ない。
　俺よりも強いカイルですら、容易く倒されるのだから。

　得意の上段で構える。

「確かに速いが――――」

「直線的すぎるって事だろう。分かってるさ！」
　足首の可動と体重移動。
　トロールとの戦闘後、コクリコとの戦いで培った歩法。
　即座にベルの側面に回り込むこの機動力は零戦の如し。
　ここから上段の構えにて、

「ふんっ」
　狙うはベルの手首。当たれば打撲じゃすまない。骨折だってあり得る。
　だが、ベルには本気で挑まないと当てることは不可能だろう。
　
　女性に対して全力で木刀を振り下ろせる俺。
　日本にいた時や、ここに転生したばかりの頃と違って、躊躇をしない事を覚えた。
　
　カーンっと、木管楽器を一度だけ叩いたような音が響く。
　――――音に続くのは舌打ち。
　もちろん俺の。
　
　容易く捌かれる。

「いい一振りだ。躊躇が無かった。有ったら許していなかったぞ」
　戦いの場での無駄な手心は、腑抜けのする事とばかりにお怒りになるからな。
　渾身の小手だったが、全くもって通用しない。
　
　躊躇をしないといっても、手首を狙うのは俺の心の弱さなんだろうな。頭を狙うのが正解なんだろうが、流石にそれは出来なかった。

「もういっちょ！」
　狙うは腕。手首より当てやすい部位。
　上段より袈裟斬りにて見舞う。
　――が、

「ぐぅ……」
　振り下ろすよりも先に、シュッと風を鋭く切る音がすれば、いつもの如く俺の左足の外側広筋に痛みが走る。

「……ぬ、あぁぁぁぁ！」
　痛みに耐えつつ振り下ろす。

「ほう」
　余裕を笑みを湛えたベルは、バックステップにて回避。
　蹴られた部分がジンジンするぜ……。
　ていうか何でだよ……。俺、いまタフネスを使用しているのに、なんでこんなに鈍痛に襲われるんだよ……。
　コクリコの蹴りでもこんな痛みはなかったぞ。あいつのは衝撃の方が強かった。
　だけど、ベルは衝撃もあれば痛みも凄い……。

「一撃をくらっても仕掛けてくるとは、ピリアなるマナの力が、ちゃんと発動しているようだな」
　痛みからして、発動しているのか疑わしくなるんだけど……。
　だが動ける。ベルの蹴りを受けても動くことは出来る。
　普段だったら次の日まで痛みが続くが、いまは動ける。

「しかし経験が活かされていないな。いつになったら蹴撃の対策をするのだろうな」

「耳が痛い！」
　お前の攻撃速度について行ける人間はそうはいないよ！
　
　と、思いつつ、蹴られた左足からあえて強く一歩を踏み込み、痛みの中でも敏捷に動けるかを確認しつつ駆ける。

「よい動きだ」
　おう、動悸が高くなる笑みだな。パッシブスキルでチャーム効果を持ってる美人中佐殿の笑顔は最高だぜ。

　このまま頑張れば惚れてくれるだろうか？　という思いも抱きつつ、攻めるのを止めて、駆けた足にて距離を置く。
　決して雑念があったから、距離を置いたわけではない。

「……ぬぅ……」
　ベルめ！　強者の風格だな。
　構える俺と違って、構えもせず体を弛緩させた状態で立っている。
　柳生新陰流、無形むぎょうの位のようだ。
　
　後の先でくるか――――。

　俺よりも速い動作でカウンターを打てるからこその無形。
　あの状態なら、相手のどんな動きにも対応できるっていうのが、柳生の神髄だよな。
　まあ、後手ではあるから、対応できない速度での先手なら無形にも対処出来るんだが……。
　相手がベルだとそうもいかない。
　速度のある先手を打てたとしても、ベルは更に速い先の先で仕掛けてくるだろう。
　先手もカウンターも通用しない存在……。
　この技量に加えて、ちょっと前までは、炎まで出せてたんだからな。
　
　ガチチートめ！