異世界極悪令嬢と同じクラスになってしまった！

＜第三章 第7話：魔獣登場＞

　　＜第三章　第7話：魔獣登場＞
　騎士団長の正面に、不用意に立った。
　わざと、だ。
　だが、息のあがった騎士団長は、罠だと気づかなかった。
　巨大な剣を、振り下ろした。クマートに向かって。
　クマートが、長剣で受け止めた。
　ように、見えた。
　だが実際には、受け流した。長剣の切っ先を、右ななめ下に向けて。
　擦こするような金属音と共に、火花が飛び散った。両者の鋼鉄の剣と、鋼鉄の剣が擦れて。
　騎士団長の体勢が、崩れた。クマートが、彼の剣を受け流したからだ。
　次の瞬間、踏ふみ込こみながら、叩たたき込んだ。
　右手の長剣を、騎士団長の脳天に。兜かぶとの上から。剣の刃の部分ではなく、腹の部分で。
　白目をむいた。騎士団長が。
　前のめりに、倒れた。騎士団長の巨体が。
　脳震盪のうしんとうを起こしたのだ。鋼鉄製の長剣で、脳天を、兜の上から強打されて。
　数秒間、沈黙が流れた。
　観客席も、静まりかえった。
　審判も、石像のように、身動き一つしなかった。
　だが、五秒か六秒後、審判が叫んだ。クマートのほうに、左手をななめ上に挙げて。
　「勝負あり！　勝者、クマート・オスターラント公！」
　大歓声があがった。観客席から。
　観客たちが、立ち上がって拍手喝采を始めた。スタンディング・オベーションだ。
　貴賓席に向かって、深くお辞儀をした。長剣を持った右手を、心臓にあてて。
　極悪伯爵令嬢グレースが、王子に耳打ちするのが見えた。
　またなにか、たくらんでいる。
　王子が、伝令を二名呼んだ。
　十数秒後、二名の伝令が走り始めた。
　一人は、クマートの方角に向かって。
　伝令が、コロシアムの中央に来た。
　司会と審判に、王子の伝言を伝えた。
　司会の男が、クマートのもとに、やって来た。
　顔色が、悪かった。
　尋ねた。クマートが。司会の男に。
　「次は、誰と闘うのですか？」
　数秒間の沈黙のあと、司会の男が、答えた。声を絞り出すように。
　「魔獣です」
　平然と、尋ねた。クマートが。
　「どんな魔獣ですか？」
　「わかりません」
　「弓矢を、使っていいですか？」
　「いいえ。王子殿下のたっての要望で、剣で闘え、とのことです」
　「わかりました。王子殿下のたっての要望ならば、しかたがありません。早く、その魔獣を連れて来てください」
　しばらく、待たされた。
　騎士団長が、意識を取り戻した。
　彼は、衝撃を受けていた。自分が負けたことに。学生に、しかも新入生の少年に負けたことに。
　愕然がくぜんとして立ち上がることができず、地面の上で、あぐらをかいて座り込んでいた。
　騎士団長に、右手を差し伸べた。
　「騎士団長殿、立ってください」
　さらに、言葉を続けた。わざと、上から目線で。
　「騎士団長殿、貴公が今日、私に負けたのは、貴公が弱かったからではない。私が強すぎたからだ」
　騎士団長は、驚いた表情をした。
　だが、納得した表情でもあった。
　この世界は、身分制社会だ。
　騎士団長は、十数年前から、帝国最強剣士とうたわれているものの、身分的には、下級貴族だ。
　上級貴族であるクマートに、下級貴族である自分では、到底敵かなわないほどの特別な能力があると、思ったのだろう。
　もっとも、究極真法具の能力は、使っていないのだが。
　言葉を続けた。
　「貴公は、帝国にとって、重要な戦力だ。帝国のために、日々、励んでもらいたい」
　自分でも、言ってから思った。
　まるで、王子か、皇帝一族のような物言いだな、と。
　辺境の準男爵令息が言うような言葉ではない。
　まあ、いいか、と思い、気持ちを切り替えた。
　騎士団長が、コロシアムの北側出入り口から、退出した。
　その際には、クマートが観客席に呼びかけた。
　「偉大なる帝国最強剣士に、万雷の拍手を」と叫んで、自ら拍手をして。
　観客たちも、拍手で送ってくれた。
　それから、十数分後のことだった。
　コロシアムの西側の出入り口から、魔獣が現れた。
　観客席が、どよめいた。
　悲鳴も、あがった。
　「あれって、ドラゴン？」
　そんな声も聞こえた。
　ドラゴンでは、ない。
　十メートル級の魔獣、一角ワニだ。