【完結】君とカラフル〜推しとクラスメイトになったと思ったらスキンシップ過多でドキドキします〜

桃色の気配

10

「桃真、あの、なにか気になることがあったの？　その、KEYの投稿で」
「え？」
「元気がなさそうだから。やっぱり、日比谷翠と仲良さそうなKEYって、面白くなかったりする？」
「は？　いや、それは全然違う」
「そうなの？　本当に？」
「マジで。誓って違う」

　目を丸くして首を横に振る桃真を見るに、どうやら本当にそういうわけではなさそうだ。それじゃあなにが気がかりなのだろうか。全く分からず、自ずと首が傾く。

「そっちじゃなくて、むしろ……」
「むしろ？」

　桃真の視線が数秒さまよい、目が合った。さっきジトリとしていた瞳は、今はどこかさみしそうに見える。こんなに心細そうな桃真は知らない。いつも桃真がそうしてくれるみたいに、頭を撫でてみようか。

　けれどそうするよりも早く、桃真がオレの肩に額を乗せてきた。突然のことにびくりと体が跳ねる。すると離れるなとでも言うかのように、シャツの端っこをつままれる。

「と、桃真？　あの……」
「ごめん、やっぱなんでもない」
「なんでもないようには見えないけど……」
「はは、だよな。でも大丈夫」
「オレじゃ力になれない？」
「そんなことない。希色じゃないとダメだから、こうしてる」
「桃真……」

　桃真はそう言って、オレの肩に乗せたままの額を揺らした。甘えるような仕草に、胸の底がきゅうっと鳴く感覚がする。

　いつもかっこよくて憧れで、だからこそ推しになった桃真なのに。なぜだろう、今はすごくかわいく思える。抱きしめたい衝動に駆られて、でもそんなわけにはいかないと浮かせた手をきゅっと握りこんで。せめて、と背中をぽんぽんとたたくと、桃真がくすりと笑ってくれた。

「はは、なんかあやされてる？　俺子どもみたいじゃん」
「嫌だった？」
「ううん、すげー元気になった」
「ほんと？」
「ほんと。ありがとうな、希色」

　桃真の声色が、本当に明るくなった気がする。それでも桃真は離れようとしなくて、ドキドキするから困るけど正直助かった。赤いだろう顔を見られなくて済む。

　そのまま話をしながらどうにか心を落ち着かせていると、空いているほうの肩を誰かにぽんとたたかれた。佐々木くんだ。

「おはよ、望月」
「あ、おはよう」

　その後ろには川合くんもいて、オレにくっつく桃真に気づくと目を見開いた。歩みは止めないまま、桃真の肩をトンと小突いていく。

「土屋ー、イチャつくなら場所考えろよー。目立ってんぞー」
「うっせえ、ほっとけ」

　イチャついている、なんて言われたのに、桃真はそれを否定しない。そのやり取りに、また昨日の翠くんたちとの会話を思い出してしまった。違う違う、とどうにか追い払っても、離れない桃真の体温がまた連れてきてしまう。

　好きな人、恋をしている人。そういうわけじゃないはずなのに。

「希色？　どうかしたか？」
「……いや、なんでもない、大丈夫」
「ほんとに？」

　黙っていたせいか、今度はオレのほうが心配されてしまう。しゅんと眉を下げた桃真が、オレの頬を両手で包んできた。額を合わせ、熱はなさそうだな、なんて言う。こんなのもう、のぼせてしまいそうだ。あまりの至近距離に、息が途切れる。

　そもそも、髪の上からじゃ正確な体温は分からないはずだ。桃真だってそんなこと、分かっているはずなのに。離れてほしいわけじゃないからそう言う気にはなれなくて、桃真もやっぱり離れなくて。指先で頬を撫でてくれている手に、勇気を出して手を重ねた。

「ほんとに大丈夫だよ」
「ん、そっか。それならよかった」

　朝のホームルームの予鈴が鳴って、生徒たちが教室に吸いこまれていく。廊下が大分空いてから、「俺たちも行くか」と桃真がオレの髪を撫でた。

「桃真」
「ん？」
「本当に平気？」
「ああ、うん。凹んでたの、もう忘れてたくらい」
「そっか。よかった」

　桃真と並んで教室へと向かう。なんだか、桃真がいるほうの体が緊張してしまう。

　桃真との出逢いがオレを変えたけど、恋をしているわけではない。本当にそのはずだ。でも、とふと思う。
　そもそも恋をしたことなんてないのに、なにと比べて違うと言い切れるのだろう。こんな風にドキドキして、触れられて嬉しいだとか、触れていたいだとか思うのも初めてで。経験したことのない恋心だって、桃真に向いていたって不思議ではない。そんな考えに行き着く。

「希色？　どうした？」

　いつの間にか立ち止まっていたようで、少し先で桃真が振り返った。首を傾げてほほ笑んでくれている。朝の光が、桃真の周りでキラキラと光っている。思わず息を飲む。

「…………」
「おーい、希色ー？」
「あ……うん。なんでもないよ。行こう」
「ん、ほら、おいで」
「はは、今度はオレが子どもみたいだね」

　差し出された手に、恥ずかしがる手を笑みでごまかして重ねる。

　恋をしているか、なんて答え合わせを今すぐにはできないけれど。誰かを、その人の周りの空気ごと綺麗だと感じたのは、たしかに初めてのことだった。