【完結】君とカラフル〜推しとクラスメイトになったと思ったらスキンシップ過多でドキドキします〜

カラフルデイズ

3

「みど兄、希色に近すぎ」

　四人で声を潜めつつ談笑していると、仕事を終えた桃真がやってきた。空いている席から椅子を持ってきて、翠くんとオレの間に押しこんでくる。

「桃真。お疲れ様」
「さんきゅ。希色もお疲れ」
「あれ、桃真はコーヒーないの？」
「みんな飲み終わる頃だろうと思って」
「そっか。オレのでよかったら飲む？　飲みかけだしもうぬるくなっちゃったけど、桃真が作ったの美味しいよ」
「じゃあひとくち貰う」

　カップを差し出すと、オレの手ごと掴まれてしまった。ドキドキしつつ、飲みやすいようにと手から力を抜く。口をつけながら上目にオレを見て、桃真がほほ笑む。

　憧れで推しで、特別な友だちで……それから、恋人で。ひとりとひとりなのに、様々な関係で桃真と繋がっている。このコーヒーショップは、それをより強く感じられる特別な場所になった。苦いはずのコーヒーが最近はなんだか、腹に落ちてくる頃には甘い気さえする。

「ねえねえ、佐々木くん川合くん。このふたりって、学校でもこの感じなんだって？」
「ですね、もはやデフォっすよ。もうつっこむのも諦めたよな。本人たちが楽しそうだし」
「それなー。土屋がこんなに誰かに構ってんのはめっちゃ新鮮っすけど、友だちとしては嬉しいっていうか。よく笑うようになったし」
「なるほどね」
「てか俺、さっきからめっちゃ気になってるんすけど……土屋、日比谷さんのこと“みど兄”って呼びませんでした？」
「ああ、うん。俺と桃真はいとこだから」
「……え？」
「はぁ！？　いとこ！？」

　川合くんの大きな声に、慌てた顔をした佐々木くんが川合くんの背を叩いた。川合くんはハッとしたように口を手で覆う。その気持すごく分かるよ、とオレはただただ頷く。翠くんはと言えばケラケラと笑って、そんなに気を使わないでいいよとふたりに笑顔を向けている。

　三人が仲良くなったみたいで、なんだかオレまで嬉しい。眺めていると、桃真がこちらを見ていることに気づく。目が合えば「楽しいな」とニッと笑って、頭を撫でてくれた。

　ああ、この時間を大事に思っているのは自分だけじゃないんだ。当たり前かもしれないそんなことに、オレはそっと息を飲む。だってオレには、高校の三年間をひとりで過ごすと決意した、中三の冬があるから。改めて四人の顔を見渡すと、なんだか胸がいっぱいになってきた。鼻がツンと痛んで、視界がぼやけだす。それを見逃さないのは、やはり桃真だ。

「希色？　どうした？」
「桃真にはちょっと話したことあるけど……オレ、高校なんていつ辞めてもいいって思ってたんだ」

　桃真だけじゃなく翠くん、川合くんと佐々木くんもオレを見ている。伝えたいと思った気持ちを、ここにいるみんなは絶対に受け取ってくれる。そう信じられる自分に出逢えたことは、オレにとって奇跡だ。

「小学生の頃、友だちだと思ってた子から、顔が女みたいだって冷やかされたんだ。他のみんなもそれに乗っかって、からかわれて……あっという間にコンプレックスになって、中学もずっと辛かった。だから前髪伸ばして顔を隠して、同級生が誰も行かない高校を選んだ。それで誰とも関わらなかったら、もう傷つかずに済むって思ったから。でも……オレ今、すごく楽しい」
「希色……」
「桃真が友だちになろうって言ってくれてなかったら、こんな今、絶対になかったよ。だから、ありがとう。みんなの顔見てたらなんか、感動しちゃって。みんなに聞いてほしくなった」

　モデルをしていると明かしても、顔を隠す理由は伝えたことがなかった。小学生の自分が、胸の奥底で顔を上げて笑ってくれた気がする。

　堪えきれずに鼻を啜ると、桃真の大きな手に頬を包まれた。優しい親指が、にじんだ涙をさらってゆく。開ける視界に映るのは、みんなのやわらかな顔で。泣き顔を恥ずかしく思う暇もなく、手が次々に伸びてきて髪をかき混ぜられてしまった。

「う、うわ、ちょ、みんな！　ボサボサになっちゃう！」
「望月～これからも学校楽しもうな！」
「土屋もいいけど、俺らとも遊ぶんだからな」
「えへへ、うん。よろしくお願いします」

　川合くんと佐々木くんが手を掲げてくれて、ハイタッチをする。ふと翠くんを見ると、その瞳がうるうると潤んでいる。翠くんのそんな顔は初めて見た。

「なんだろこの気持ち、希色はもはや息子かもしんない。桃真ちょっとどいて、希色ハグするから」
「却下。みど兄は希色に触りすぎ」
「はあ？　桃真にだけは言われたくないけど！？」
「はいはい、うるさい」

　たわむれたり、途切れることなくおしゃべりをしたり、時には言い合いをしてみたり。オレの目の前に広がる世界は、あたたかくて賑やかだ。でもそうか、オレもこの輪の、確かにひとつのピースなんだ。そんなことを考えていたら、また涙が滲んできてしまった。どうにも今日は涙もろい。バレないようにと願っても、やっぱり桃真にはお見通しで。鏡みたいに泣きそうな顔をした桃真が、こちらを覗きこんでくる。

「希色？　また泣けてきちゃった？」

　指先をきゅっと握りこまれて、オレもそっと握り返す。

「うん……オレ、すごく幸せだなって思って」

　桃真が色づけたカラフルな世界で、オレはとびきりの幸せ者だ。