ホテル・ミラージュで休息を

第50話 夢の宴の後で

　演奏される音楽は、どれも見事なものだった。
　アレクはまるで本物の楽団員のように、それは見事なバイオリンの腕前を披露した。
　ミカはすっかり彼に釘付けだ。
　バイオリンを奏でる彼の表情。手つき。佇まい。その全てに魅了されていた。
　アレク、凄い……！
　ミカの前にいる時は見せることのない、厳しい面持ち。音楽に集中した、真面目な顔。
　それを、彼女は素直に美しいと思った。
　演奏が終わると、大きな拍手が沸き起こった。
　客たちに向かって一礼をするアレクは、いつもの穏やかな表情に戻っていた。
　微笑みを浮かべて皆の呼びかけに応え、手を振る。
　そのギャップもまた良いと、ミカは思ったのだった。
　一時間はあっという間に過ぎ去り、音楽会は大成功で幕を閉じた。
　ばらばらと客人たちが各々の部屋に戻っていく中、ミカはぼんやりとした様子で椅子に腰掛けていた。
　テーブルの上に残された空っぽのワイングラスを片付けながら、ローゼンは彼女に声を掛けた。
「どうした？　ミカちゃん」
「うん……」
　ミカは心此処にあらずといった様子でローゼンの呼びかけに応えた。
「夢みたいだった……」
「そんなに音楽会が楽しかった？　そう言ってもらえるなんて、開いた甲斐があったってもんだよ」
　ローゼンは我が事のように嬉しそうだ。
「この旅館に来るお客さんは、此処で何があるかなんて知らない人ばかりだからね。今日泊まるお客さんは運が良かったってことだね」
　器用に片手で五本のワイングラスを持ちながら、彼は大広間の入口に目を向ける。
「ほら、バイオリニストさんが来たよ。感想言ってあげて」
　彼の視線の先には、ステージの後片付けに来たアレクが立っていた。
　アレクと入れ替わるようにワイングラスを持って去っていくローゼン。
　アレクは微笑みながら、ミカのことを見つめていた。
「ミカさん。音楽会は如何でしたか？」
「……格好良かった」
　ミカは静かに席を立った。
「アレクがバイオリン弾けるなんて知らなかったから……いつものアレクじゃないみたいで、凄かった」
　アレクの顔を見て、恥らうように視線を這わせて、ぽつりと言う。
「……もっと、好きになった」
「！……」
　面と向かって好きだと言われ、どきりとするアレク。
　彼はミカの目の前に来ると、そっと、彼女の頬に手を伸ばした。
　彼の指先が、彼女の頬に触れようとした瞬間。
「おーい、アレク。楽器運び出すけど、いいのかー？」
　ぱっ、と手を引っ込めて、アレクは大広間の入口に立っているホテルマンに呼びかけた。
「ああ。頼むよ」
　ミカの方に向き直り、彼は彼女に笑いかけた。
「僕は此処の片付けがありますので、これで。ミカさんも気を付けてお部屋の方にお戻り下さいね」
　一礼をして、彼は部屋に来たホテルマンと共に大広間を出ていってしまった。
　残されたミカは、自分が口にした言葉の余韻に浸りながら、それを黙って見つめていた。