【完結】やり直しはあなたのために〜裏切られた妻は復讐する〜

４ あの日に戻ったら

「おまえに魅力がないのが悪いのよ！」

　バシャッ

　義母のグラスから、赤いワインが飛び散る。
　ドレスの胸元が赤く染まる。

「おまえの努力が足りないのよ！　もっと女らしい体になりなさい！　その平民臭さを消しなさい！　平民の分際で、侯爵家に嫁いだのだから、子供ぐらい、さっさと産むべきでしょう！」

　酔っぱらった義母は、私を罵り続ける。

　ああ、戻って来た。
　３か月前、侯爵家で開いた新年会だ。
　私は、禁忌の魔法を使ったのだ。

　この夜、赤ちゃんを妊娠した……と信じ込まされたのだ。

「母上、大声を出してどうしたんです？　みんなが見てますよ」

　へらへら笑いながら、夫がワイングラスを持って近寄って来た。
　彼の腕には、アンナがつかまっていて、私をにらみつけている。

「ああ、ジェイムズ。ひっく、全部、この嫁が悪いのよ。あなたは悪くないわ。っく、こんな平民女と、子供なんて作りたくないわよね。でもね、仕方ないのよ。契約がね、借金が…」

「母上。飲みすぎですよ。ほら、アンナがびっくりしてるじゃないですか」

「お母様。お水を持って来させますわ」

　夫の腕からするりと手をのけると、アンナは、長い栗色の髪を揺らしながら、メイドを呼びに行った。

「まあ、アンナは良い子ね。でもね、あの子の実家が、うちより貧乏なのが、悪いのよ。それに、たかが男爵家だし。ああ、でも、お金さえあればよかったのよ。平民の嫁よりも、アンナの方が、貴族の血をひいているんだからね」

「はいはい。母上、そうですね。あれ？　マーガレット。ドレスが汚れてるじゃないか」

　夫は、今気が付いたとでもいうように、ドレスの胸元をハンカチでぬぐっている私に、声をかけた。

「着替えた方がいいよ。でも、その前に、ワインで乾杯しよう。めでたい新年の記念に」

　夫の手の中にあるワイングラスを見つめる。濁った赤。
　きっと、このワインの中には……。

「ありがとうございます」

　お礼を言って、赤いワインを受け取る。

「乾杯だ」

　夫は一気にワインをあおった。私は、口をつけるふりをして、こっそりとハンカチにしみ込ませた。夫が私をじっと見ている。だから、ふらつきながら、目を閉じて、床に倒れた。

「マーガレット、どうしたんだい？」

　どこか嬉しそうな夫の声が聞こえる。
　私は、目をつぶったまま、体の力を抜く。一度目の時と同じように眠りにつく……ふりをした。

「あら、もう眠ったの？　効き目が強いわね。分量を間違えたかしら？」

　アンナの声が聞こえてきた。

「おい！　アダム。この女を部屋に連れていけ」

　アダム？　まさか義弟もこれに関わっていたの？

　前髪で顔を隠した猫背の義弟の姿を思い浮かべる。
　いつもびくびくして、夫と義母の顔色を伺っていた義弟。
　生まれつき片目が見えなかったことから、貴族に不適格だと言われ、母親に虐待されて育ったそうだ。
　でも、彼は、とても頭が良くて、夫の代わりに仕事をしていた。時々、私にお菓子や花を差し入れてくれた。気が弱いけれど、善良で優しい人だと思っていたのに……。

　アダムの手が、私にそっと触れるのを感じた。優しくゆっくりと抱きかかえられる。まるで宝物でも運ぶかのように。

　そして、そのまま物置小屋に連れ帰られた。人を一人抱えていると思えないほど、しっかりした足取りだった。
　ベッドの上にそっと横たえられるまで、私は彼の腕の中で静かに目を閉じて、眠っているふりを続けていた。

　目を開けた時には、ドアの前にアダムの後姿が見えた。

「待って、アダム」

　部屋を出て行こうとするアダムを呼び止める。
　彼は、びくりと大きく震えてから振り向いた。

「お、お、起きていたんですか？」

「そうよ、眠ってなんかないわ。それよりも、ドレスは脱がさなくていいの？」

「え、ええ？　ど、どど」

　顔を覆うボサボサの前髪のせいで、アダムの表情は見えない。でも、彼がひどく動揺しているのは分かる。

「私が夫と寝たように見せるんでしょう？　ドレスを着たままじゃ、子供を作れないわよ」

「ね、寝た？」

「ああ、もう。そう言う計画なんでしょう？　私を薬で眠らせて、この日に妊娠させたみたいに偽るんでしょう？　あなたも知ってるんでしょう？」

「し、し、知らない……」

　アダムは、勢いよく首を振る。
　あら、本当に知らないみたいね。そう。それなら、良かったわ。

「いいわ。じゃあ、ドレスを脱ぐのを手伝って？」

「えっ？」

「早くしてちょうだい。メイドはどうせ来てくれないでしょう？　一人じゃ脱げないのよ。あなたの母親にかけられたワインが気持ち悪いの！　さあ、早くしなさい！」

　きつい口調で命令すると、アダムはすぐに私に従った。きっと、命令されることに慣れ切っているのだろう。
　気弱な義弟は、意外にも器用な手つきで、コルセットのひもをはずしていく。

「そ、それじゃあ、ぼ、ぼくは、こ、これで……」

　ひもをほどき終わったら、すぐさまアダムは部屋を出て行こうとした。私はそれを呼び止める。

「まだよ。こっちに来て、私を見て」

「え？　ええっ？　な、な、何してるんですか」

　私は勢いよく下着を脱いだ。

　裸を見せられたアダムは、動揺して、顔を背けようとする。
　でも、金色の髪の間から、紫色が見えた。
　私は急いで、アダムの側に駆け寄り、彼の顔に手をかけた。

「あなたの目、綺麗な紫色。ジェイムズと同じだわ」

　アダムの前髪をかき上げた。
　片目は眼帯で隠してあるから見えないけれど、もう一方は、綺麗な澄んだ紫色だった。

「ねえ、アダム。私と赤ちゃんを作りましょう」