【完結】赤ちゃんが生まれたら殺されるようです

21 証人尋問６

　メリッサが自慢げに、ガイウスとの子作りの方法を詳しく説明しだしたので、チチナ弁護士は止めようと手を挙げた。

「えー、こほん。つまりガイウス様とメリッサさんは、アリシア様に早く赤ちゃんを抱かせてあげるために、いろいろな方法を試した、というわけですね。代理母としての仕事を、精一杯こなしたということです。あくまで、代理母としての務めですよ」

　代理母と何度も言われて、メリッサは少し不服そうに頬を膨らませた。

「まあ、そうなんですけどぉ。あ、それと、初めてベッドを共にした時は、ガイウス様は、私が痛みを感じないように、ゆっくり時間をかけてくれたんです。私の胸を優しく触って……。でも、私はチチナさんほどは大きくないから、恥ずかしくて。どうしたらそんな風に大きくなれるんですかぁ？」

　自慢の胸の話をされたチチナは、メリッサを止めようとして挙げた手をおろし、それに回答する。

「あら、今は妊娠中だから、メリッサさんの胸も大きくなってるわよ？　それで充分だと思うわ。後は、授乳後にもその形を保つために、筋肉をつけることが必要ね。マッサージも必ずしてね」

「そうなんですね。がんばります。ガイウス様は、代理母のお仕事をしている時に、私の胸を触るのが好きみたいで……。ほら、だって、ねぇ」

　メリッサは、意味ありげに私の方を見た。つられて観客たちも、私とメリッサの胸を見比べる。

　もうっ、なんだって言うのよ！

「異議あり！」

　ベンジャミンさんの代わりに、立ち上がって叫んだ。

「関係ない話はやめてください！　胸の話もやめてください！　チチナさん、いちいち揺らさないでください！　いかがわしいです！　それと、メリッサは絶対に、父の娘じゃありません！」

　私の胸をじろじろ見ては、憐れんだ顔をする観客たちをにらみつける。

「原告は、席を立たないでください。着席してください。それから、被告弁護人は、裁判に関係ない話は、謹んでください」

「はい。すみません」

　裁判長に注意されて、チチナは素直に謝った。
　一方、メリッサは不満げに唇をとがらせる。

「ええっ？　関係ありますよ。やっぱり、魅力のある体じゃないと、子作りしようって気にならないじゃないですか。私なんて、ほら、もう毎晩求められたから、すぐに赤ちゃんできちゃって」

「異議あり！」

　メリッサの得意げな顔に、もう一度、異議を唱える。
　裁判長はあきれたように首を振って、木槌を鳴らした。

「他に質問がないようでしたら、これで終えてください。次は原告弁護人の質問の番です」

　ベンジャミンさんは、任せてくれというように、親指を立てて立ち上がる。

「えー、おっほん。メリッサさん。あなた、嘘をついてますね」

　大きなお腹を誇らしげになでているメリッサに、ベンジャミンさんは、チチナ弁護士のまねをして、人差し指をつきつける。

「アーサー様は、妻のマリア様にぞっこんでして、他の女性には一切触れないと誓いを立てています。まあ、そんな誓いなどなくても、マリア様以外の女性は、目に入ってなかったですがね。マリア様の方も、アーサー様が浮気でもしようものなら、地の果てまでも追いかけて、相手を殴り殺すほどの恐ろしい女性でしたし」

　そうなの？！　お母様って、そんな強い人だったの？
　もっと優し気な人だと思ってたよ。
　まあ、東の魔女って呼ばれて、魔物討伐が趣味だったみたいだけど……。

「だから、あなたは嘘をついているんです！　平民によくある、そんな赤毛を見せられてもねぇ。辺境伯の娘だという証拠はあるんですか？」

　ベンジャミンさんの質問に、メリッサはお腹を押さえながら答えた。

「証拠って言われても……、だって、死んだ母さんは、辺境伯家のメイドだった時に、私を妊娠したって。……それで逃げて来たって。……それに、……私が辺境伯の娘だって……、肖像画、……！」

「肖像画？」

　途中で呼吸が荒くなったメリッサに、ベンジャミンさんは、いぶかし気に問いかけた。

「肖像画が何ですか？」

「……赤ちゃん……」

「はい？」

「あっ……、ああっ、……赤ちゃん！！」

　聞き返したベンジャミンさんに、メリッサは取り乱して叫んだ。

「っ！　痛いっ！　赤ちゃん！　ああ、い、痛いっ！　生まれるー！」

　悲鳴のような叫び声に、再び会場中が大騒ぎになる。
　あわてたチチナ弁護士とガイが駆け寄る。

「メリッサ！　どうしたんだ？！」

「早く病院へ連れて行かなきゃ！　そこの人、手を貸してちょうだい！」

　メリッサは、病院に運ばれて、裁判は延期になった。