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Spin-off Tales
それは、堕ちた天使の成れの果て
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まるで血に染まった壁が迫ってくるかのように、私とアキラちゃんに向かって薔薇の群れが襲いかかる。
「アキラちゃんっ、本体っ!」
「わかったっ!」
おそらく、薔薇をどれだけ切ったところで、アロリーロを倒すことはできないだろう。
私たちはそれぞれ横に跳んで、迫る薔薇の波を躱した。
着地の瞬間、床に敷き詰められた薔薇の棘がざくりざくりと足に刺さる。
しかし、それを気にしている余裕なんてなかった。
「キャロ、援護してっ」
アロリーロに向かって駆け出すアキラちゃん。
その四方八方から、アキラちゃんを攻撃するためだろう、幾本もの薔薇が伸びてくる。
「マテリアライズ!」
その薔薇たちは、私が発現させた数十の植木鉢に突っ込んでいった。
植木鉢ぐらい簡単な造型のものだったら、一瞬のうちに描き出すことができるのだ。
アキラちゃんに届いた薔薇は一本もなく、全て植木鉢の中で飼い殺される。
『へぇ? 珍しいねぇ、クリエイターじゃん』
眼前に迫ったアキラちゃんを歯牙にもかけず、アロリーロはのんきな声を上げた。
嫌な予感が、私の胸をよぎる。
「アキラちゃん!」
そんな胸騒ぎをよそに、振り下ろしたアキラちゃんのハイミスリル・ソードが、アロリーロの肩から侵入し胸までを斬り進んでいた。
あれ、意外とあっけなく倒せた……?
あっ、やばい、フラグみたいなこと思っちゃった!
「なっ、このっ……!」
アロリーロに突き刺さるソードの柄を、アキラちゃんは体重をかけて思いっきり引っ張る。
しかし、それはビクともしないようだ。
『えひゃひゃひゃぁっ、この武器じゃあ、私は倒せないかなぁ!』
自らに刺さるソードの刃を掴み、愉しそうに笑うアロリーロ。
もしかしたら、効かないことがわかっていて、わざと斬りつけさせたのかもしれない。
武器を奪われ、敵の近くに留まるのは危険だ。
そう思ったのだろう、アキラちゃんは剣を引くのを諦めた。
て柄から手を離し、大きく後ろに跳んだ。
「ぅわ、ちょっ――!?」
だが、後退ったアキラちゃんが床に足を着ける。
その瞬間、床の薔薇が燃え上がるように一気に膨らんだ。
アキラちゃんが逃れる隙はなく、その姿を包み込み隠してしまった。
『うふぇふぇっ、これでアキラちゃんはぁ、お友だぁちぃ』
「ぁっ、ぐっぁ、ぁああぁあっ――!」
愛おしい恋人を抱きしめるかのように、アロリーロが薔薇の卵に腕を回して力を込める。
卵の中からは、棘が刺さってダメージを受けているのだろう、アキラちゃんの悲鳴が上がり続けた。
「アキラちゃんを傷つけるやつがっ――」
私は、アロリーロに手が届く距離まで迫る。
そして、手の中で暴れるギュルギュルという振動を、力で無理やり押さえつけていた。
手の中には、クリエイターのスキルで創造した“チェーンソー”。
高速で回転するその鈍色の刃を、アロリーロの腹部に叩きつけた。
「――友だちを名乗るなんてっ、私が許さない!」
『えべっ、びゃびゃびゃぶぶべびょっ!?』
甲高い金属音を響かせながら、チェーンソーがお腹をめためたに切り刻んでいく。
アロリーロに巻き付いていた薔薇はちぎり切れ、蔓の棘が辺りに飛び散る。
しかし。
『ばばばびゃっ、なびゃっだ、このぶぎっ、ひゅごひゅぎっ……!』
目の前のアロリーロは、苦痛というよりも恍惚のために、その美しい顔をゆがめていた。
徐々に、回転する刃の勢いが弱まっていく。
いまの私のレベルでは、チェーンソーレベルの複雑な構造だと10秒程度の具現化が限界だ。
タイムリミットを迎えて、手の中のチェーンソーは淡い光になって消えてしまう。
『……ぇひゃぁ、もう終わりぃ?』
お腹に大穴を開けたまま、アロリーロが私の頬を片手で撫でた。
手を覆う薔薇の棘だろうか、触られた頬がチクリと痛む。
私の戦意は、穴の空いた風船のように急激にしぼんでいく。
アキラちゃんの声も、もう聞こえなくなっていた。
『キャロちゃぁん、惜しかったねぇ。あなたの力の方がぁ、可能性あったのにねぇ』
私の方が、アキラちゃんより……?
攻撃の威力は、絶対にアキラちゃんの方が強いはずなのに。
動揺を隠せない私の顔を見て、アロリーロは口角を吊り上げて笑った。
近くで見ると、その紅い瞳は宝石のように輝き、私の視線が自ずと吸い込まれる。
『ふふっ、そうそう、楽にしよぉ。私たちぃ、友だちでしょぉ?』
「友だち……?」
アロリーロが両手を広げると、身体に巻き付いていた薔薇の蔓がベリベリと剥がれて。
私に向かって、その暴力的な美しさを伸ばしてくる。
『えへへぇ、アキラちゃんもキャロちゃんもぉ、ぷふっ、だぁい好きぃ』
なんだろう、頭にもやがかかっているのかな。
なにも、考えられない。
目の前の、甘い香り、甘い声に、全てを委ねるしかなくなる。
ぼんやりと、誘惑に負けた。
そんな私が、アロリーロの肢体を抱きしめる直前。
「えっ……?」
思わず、気の抜けた声が私の口から発せられる。
アロリーロの肩越しに、その背後。
煌めく金色の髪は、この薄暗い空間でも光を放ちつつ、翼のように広がり。
凛と澄まされた顔の美しさも相まって、まるで傑作の絵画のようだ。
天上の女神としか思えない。
そのような存在の降臨する光景が、私の瞳に飛び込むのだった。
「アキラちゃんっ、本体っ!」
「わかったっ!」
おそらく、薔薇をどれだけ切ったところで、アロリーロを倒すことはできないだろう。
私たちはそれぞれ横に跳んで、迫る薔薇の波を躱した。
着地の瞬間、床に敷き詰められた薔薇の棘がざくりざくりと足に刺さる。
しかし、それを気にしている余裕なんてなかった。
「キャロ、援護してっ」
アロリーロに向かって駆け出すアキラちゃん。
その四方八方から、アキラちゃんを攻撃するためだろう、幾本もの薔薇が伸びてくる。
「マテリアライズ!」
その薔薇たちは、私が発現させた数十の植木鉢に突っ込んでいった。
植木鉢ぐらい簡単な造型のものだったら、一瞬のうちに描き出すことができるのだ。
アキラちゃんに届いた薔薇は一本もなく、全て植木鉢の中で飼い殺される。
『へぇ? 珍しいねぇ、クリエイターじゃん』
眼前に迫ったアキラちゃんを歯牙にもかけず、アロリーロはのんきな声を上げた。
嫌な予感が、私の胸をよぎる。
「アキラちゃん!」
そんな胸騒ぎをよそに、振り下ろしたアキラちゃんのハイミスリル・ソードが、アロリーロの肩から侵入し胸までを斬り進んでいた。
あれ、意外とあっけなく倒せた……?
あっ、やばい、フラグみたいなこと思っちゃった!
「なっ、このっ……!」
アロリーロに突き刺さるソードの柄を、アキラちゃんは体重をかけて思いっきり引っ張る。
しかし、それはビクともしないようだ。
『えひゃひゃひゃぁっ、この武器じゃあ、私は倒せないかなぁ!』
自らに刺さるソードの刃を掴み、愉しそうに笑うアロリーロ。
もしかしたら、効かないことがわかっていて、わざと斬りつけさせたのかもしれない。
武器を奪われ、敵の近くに留まるのは危険だ。
そう思ったのだろう、アキラちゃんは剣を引くのを諦めた。
て柄から手を離し、大きく後ろに跳んだ。
「ぅわ、ちょっ――!?」
だが、後退ったアキラちゃんが床に足を着ける。
その瞬間、床の薔薇が燃え上がるように一気に膨らんだ。
アキラちゃんが逃れる隙はなく、その姿を包み込み隠してしまった。
『うふぇふぇっ、これでアキラちゃんはぁ、お友だぁちぃ』
「ぁっ、ぐっぁ、ぁああぁあっ――!」
愛おしい恋人を抱きしめるかのように、アロリーロが薔薇の卵に腕を回して力を込める。
卵の中からは、棘が刺さってダメージを受けているのだろう、アキラちゃんの悲鳴が上がり続けた。
「アキラちゃんを傷つけるやつがっ――」
私は、アロリーロに手が届く距離まで迫る。
そして、手の中で暴れるギュルギュルという振動を、力で無理やり押さえつけていた。
手の中には、クリエイターのスキルで創造した“チェーンソー”。
高速で回転するその鈍色の刃を、アロリーロの腹部に叩きつけた。
「――友だちを名乗るなんてっ、私が許さない!」
『えべっ、びゃびゃびゃぶぶべびょっ!?』
甲高い金属音を響かせながら、チェーンソーがお腹をめためたに切り刻んでいく。
アロリーロに巻き付いていた薔薇はちぎり切れ、蔓の棘が辺りに飛び散る。
しかし。
『ばばばびゃっ、なびゃっだ、このぶぎっ、ひゅごひゅぎっ……!』
目の前のアロリーロは、苦痛というよりも恍惚のために、その美しい顔をゆがめていた。
徐々に、回転する刃の勢いが弱まっていく。
いまの私のレベルでは、チェーンソーレベルの複雑な構造だと10秒程度の具現化が限界だ。
タイムリミットを迎えて、手の中のチェーンソーは淡い光になって消えてしまう。
『……ぇひゃぁ、もう終わりぃ?』
お腹に大穴を開けたまま、アロリーロが私の頬を片手で撫でた。
手を覆う薔薇の棘だろうか、触られた頬がチクリと痛む。
私の戦意は、穴の空いた風船のように急激にしぼんでいく。
アキラちゃんの声も、もう聞こえなくなっていた。
『キャロちゃぁん、惜しかったねぇ。あなたの力の方がぁ、可能性あったのにねぇ』
私の方が、アキラちゃんより……?
攻撃の威力は、絶対にアキラちゃんの方が強いはずなのに。
動揺を隠せない私の顔を見て、アロリーロは口角を吊り上げて笑った。
近くで見ると、その紅い瞳は宝石のように輝き、私の視線が自ずと吸い込まれる。
『ふふっ、そうそう、楽にしよぉ。私たちぃ、友だちでしょぉ?』
「友だち……?」
アロリーロが両手を広げると、身体に巻き付いていた薔薇の蔓がベリベリと剥がれて。
私に向かって、その暴力的な美しさを伸ばしてくる。
『えへへぇ、アキラちゃんもキャロちゃんもぉ、ぷふっ、だぁい好きぃ』
なんだろう、頭にもやがかかっているのかな。
なにも、考えられない。
目の前の、甘い香り、甘い声に、全てを委ねるしかなくなる。
ぼんやりと、誘惑に負けた。
そんな私が、アロリーロの肢体を抱きしめる直前。
「えっ……?」
思わず、気の抜けた声が私の口から発せられる。
アロリーロの肩越しに、その背後。
煌めく金色の髪は、この薄暗い空間でも光を放ちつつ、翼のように広がり。
凛と澄まされた顔の美しさも相まって、まるで傑作の絵画のようだ。
天上の女神としか思えない。
そのような存在の降臨する光景が、私の瞳に飛び込むのだった。
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