婚約破棄？その言葉ずっと待ってました！〜婚約破棄された令嬢と氷の公爵様〜

元家令の話（ユリウス視点）①

俺はセレス家の元家令だった男性を訪ねることにした。名をセバスチャンといい、セレス家を去った後は家族と共に静かに暮らしているという。

調べてみると、彼はセレス子爵家の筆頭家令を長く務めており、当主からの信頼も厚い優秀な家人だった。

家令セバスチャンは前子爵夫妻が死亡した後のセレス家を支え、現子爵夫妻に引き継いだ後に職を辞したとされる。退職の理由は、身体を患ったからとのこと。


初めて対面したセバスチャンは穏やかそうな初老の男性だった。シルバーグレイの髪には白いものが混じっているが、身のこなしが優雅で実年齢よりも若々しく見える。

髪色と同じシルバーグレイの瞳をこちらに向けて穏やかに微笑んでいるが……さすがに筆頭家令を務めていただけのことはある。おそらく一癖も二癖もある、やりにくい相手だった。

表面上は穏やかに会話が進むのだが、核心に触れる前に軽やかにかわされてしまうような感覚だ。

優秀な家令は職を辞した後でも、主家の事を他言しない。セバスチャンはまさにそれで、話ぶりからも忠義に厚い家人だったということが伝わる。

案の定、警戒されている。
セレス家と付き合いのない家の令息が、わざわざ話を聞きに来たのだ。代理の者に任せれば良かったのかもしれないが、俺は何故か自分で確かめたいと思ってしまう。

そこで俺は一連の事件の調査であることを示して協力を仰いだ。
というのも捕らえたドロール家の関係者の中に、セレス前子爵夫妻殺害を自供する者が出てきたからだ。

さらに俺がセレス子爵令嬢の身に起こったことを話すと、セバスチャンの雰囲気が変わった。

「そうですか……。
お嬢様がご無事で本当になによりです」

セバスチャンはそれでも渋っていたが、最後には「セレス前子爵夫妻に関わることなら」と重い口を開いた。






「その、幼い頃のセレス嬢はどのような様子だったのですか？」


「……優しくて、利発なお嬢様でした」


「領地の人も、同じ事を言っていました」


「ふふ……身分に関わらず、誰にでも同じ様に接する方でしたから。亡くなった御両親と共に、積極的に領民と交流されていました」


「前子爵夫妻は領民のために尽くした方だったそうですね」


「ええ、王都と領地を忙しく行き来しておりました。いつもお嬢様をお連れでした。お嬢様自ら、御両親についてゆくことを望まれたからです。
そのためお嬢様は、幼い頃から自分の事は自分でなさっていました。御両親の負担にならない様に、陰ながら努力する方でした」


「そうでしたか。前子爵夫妻が亡くなった時も、セレス嬢は一緒だったのですか？」


「いえ、お嬢様は王都におりました。王立学園附属幼稚舎へ入る準備で、初めて御両親と別行動を取られていたのです」


家令セバスチャンは、一人残されたセレス嬢と共にセレス子爵家を支えた。


最愛の両親の突然の死に最初は呆然としていたセレス嬢も、家人や領民の前で気丈に振る舞い、子爵家存続のために自ら動いたのだという。


「失礼ながら、当時8歳の少女には荷が重いと思うのだが…」


俺は思ったことを口に出した。
近しい血縁者のいない未成年の場合、通常なら家令が代理人となって諸々手続きをするところだろう。


「その通りです。ただし当家にはお嬢様にしかできない手続きもございまして…」


「『直系でないとできない手続き』の類ですね？」


「はい……。お嬢様は幼稚舎への進学を取りやめ、手続きのために精励なさいました。亡くなった御両親からは、具体的なことは引き継がれておりませんでしたから」


『直系ではないとできない手続き』とは、貴族の家に伝わる儀式や呪い的なものだ。古い貴族の家には稀にあるが、今はほとんど廃れてしまったと思う。


それがセレス家に残っていたことについて内心驚いたが、同時にストンと腑に落ちた。


ーーーーーーーーーーーーーーーーー

1人視点なので情報が偏っております。全体がわかるまでは読み進めて頂けると嬉しいです。次は夕方投稿します。
気に入って下さった方はお気に入りやいいね頂けると励みになります^_^
よろしくお願い致します。