婚約破棄？その言葉ずっと待ってました！〜婚約破棄された令嬢と氷の公爵様〜

婚約破棄？その言葉待っていました！

夜会（裏）②

私は少し距離を空けて給仕の後をついて行く。大広間を抜けて廊下を進み、回廊に出た。

右に進めば王宮の庭園に抜けるはず。左に進めば馬車を停めておく馬留があり、さらに進むと王宮の裏手に出ると聞いている。

「ここでお待ちください」

給仕は慌てて来た道を戻って行った。

私は静かになった回廊を見渡す。不自然なくらい人気がない。

……ふむ。

私はくるりと向きを変えて歩き出す。来た道を戻り大広間に向かおうとした。

すると急に後ろから声を掛けられた。

「セレス子爵令嬢、でいらっしゃいますか？」

従者の格好をした若い男性……いや、少年だ。相手は私より年下に見えるし、声に幼さがある。

「……貴方は？」

声がした方向へ身体を半分向けつつ、目端に王宮の使用人の姿を捕らえる。人の目がある場所にいることは、身の安全に繋がる。

「……」

従者の少年が答えないので、私は彼に構わず大広間の方へ歩き出す。すると少年が焦った様に声を掛けた。

「あ、あの、アメリア様が貴方様にお会いしたいと申しております」

私は足を止める。思いがけない名前だった。

「元ドロール男爵家のアメリア様です。貴方様に謝りたいと……」

私は振り返り従者の少年を見る。格好は……板についている。貴族の家の使用人で間違いなさそうだ。

「……貴方のお名前は教えていただけないのですか？」

私は少し優しい声を出した。

「僕はドロール家の縁者の者です。アメリア様には小さい頃お世話になりまして……。今日は主人の供をしておりまして、貴方様をお見かけして……その……」

「……そうでしたか。持ち場を離れたことが分かれば貴方は叱られてしまいます。早く戻った方がいいですよ」

「あの、どうか、アメリア様に謝罪の機会を頂けないでしょうか？」

彼は叱責覚悟でここに来たのだろう。それだけアメリア様を思っているということ。

「貴方はアメリア様のことを案じているのですね。従者の方、私はアメリア様に謝罪を受ける理由がありませんよ」

「えっ？あの、だって、アメリア様のせいで婚約が……」

「アメリア様のせいではありませんよ。婚約は私と元婚約者の間の契約で、アメリア様には関係のないことです」

「でも、貴方はそれで傷付いたのですよね？友人だったアメリア様の裏切りを許せなかったのではないですか？」

世間ではそう噂されていたのかな……？
仮に目の前の少年がアメリア様を思うなら……。

「アメリア様は既に謝罪して下さいました。もしアメリア様が私のことを気にされているとしたら、もう気にする必要はないとお伝え下さい」

「……」

少年は驚いた様な顔をして黙ってしまった。
沈黙の訪れた回廊に、足音が近付いてくる。

「レイ！」

「お兄様」

振り向くと少し離れたところに兄がいた。王太子殿下の近衛騎士の正装が場違いなくらい目立つ。

「すみませんでした。僕はこれで……」

小さく弱々しい声が耳に届く。私が後ろを振り向いた時には、既に従者の少年の背中が見えなかった。

「レイ、大丈夫か？」

兄が私のもとに来て、心配そうに声をかける。

「はい、お兄様。私は大丈夫です」

私は心配かけないように微笑む。兄は職務中に抜けて来てくれたのだろう。

「先程の者は？」

兄の声が一段低く小さくなる。同時に周りを窺っている。

「ドロール家の縁者と名乗っておりました。本当かどうかはわかりませんが、今は放っておいても問題はありません」

私も応じて声量を落とす。誰が聞いているかわからないからだ。

兄がため息を吐き、呆れた様な声で言う。

「……レイ、わざと呼び出されたな？」


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お読みいただきありがとうございます。
お昼投稿ができていなかったので、この後にもう一話投稿します（今日は三話投稿）。

アメリアが謝罪したのは第一話でのことです。

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拙い文章ですが2人のこれからを見届けてもらえると嬉しいです