【完結】魔法大戦 〜失われた古代魔法で無双する！〜

第17話 受け継がれる思い

　翌朝、リドールはデンケルよりも早く起きると、簡単な朝食の準備に取り掛かった。
　ほどなく、デンケルが目を覚まし、杖をつきながら台所にやってきた。


「早いな、リド坊。出発の日に朝食まで、悪いな」
「おはようございます、叔父上。今日はお加減が良さそうですね」
「ああ、そうだな。昨晩は楽しかった。久しぶりによく寝られたよ。ありがとうな」


　朝食の支度ができると、ふたりはテーブルを挟んで座った。


「叔父上、お願いがあります」


　デンケルは、食事の手を止めてリドールを見た。


「やはり、私はここに留まり、魔法剣を学びたく思います」


「……その話は昨日済んだだろう？」


「叔父上、失礼ながら昨晩、手記を拝見いたしました」


　デンケルは、黙ってリドールの話を聞いていた。


「残念ながら、読んだだけでは、魔法剣の詳細は理解できませんでした」
「……そうだろうな」
「しかし、ひとつ分かったことがあります」


　リドールは、デンケルの目をまっすぐ見据えて言った。


「叔父上は、かなり早い段階で、魔法剣の行使には生命力の代償を伴うことを、気付いておられたのではないですか？」
「……」
「その上でなお研究を進めたのは、いつの日か王国のために、その力が必要になると考えてのことではないでしょうか」


「父上はよく、叔父上が無責任に王都を離れたとは考えられない、何か理由があってのことだろう、と言っておられました。私は正直、叔父上が身勝手に隠居されているとしか、思えませんでした」


「しかし、叔父上の手記を読んで分かりました」


「父上が正しかった。あなたは国を守るために、あえてひとりで……戦っておられたのですね……」


　リドールは、泣いていた。
　なぜもっと早くここを訪れなかったのか、自分が情けなく、どうしようもなく悔しかった。


　長い沈黙が流れた。
　

　デンケルは、大きく息を吐いて言った。


「しばらく見ない間に、大人になりやがって……」


　そして、リドールの肩に、優しく手を置いた。


「もう少し、体がもってくれると思ったんだがな」


「叔父上、改めてお願いします。魔法剣を私に教えていただけませんか？」
「いや、しかし……お前の未来が……」
「私も、父上や叔父上と同じく、国の未来のために今を生きたいのです」


　リドールは、しっかりとデンケルを見て言った。


「もしその未来に私がいなかったとしても、です」


　デンケルは、しばらく無言でリドールの顔を見つめた。
　そして、ふと表情を緩めて言った。


「……まったく、兄上の若い頃にそっくりだな……」
「え？」
「いや、何でもない」


　デンケルは、目を閉じてしばらく思案した後、口を開いた。


「半年で、となるとかなり厳しい訓練になるぞ」
「……叔父上、それは……」
「それから、魔法剣の行使は最小限にしろ。いいな？」
「……はい！！　ありがとうございます！」