【完結】魔法大戦 〜失われた古代魔法で無双する！〜

第22話 破られた結界

　剣聖デンケルの埋葬を終え、リドールは質素な墓石の前で黙祷していた。
　

「王都に墓なんか建てるなよ。俺は、この山が好きなんだ」


　デンケルは生前、笑ってリドールに話していた。


　リドールが半年の厳しい鍛錬を経て、魔法剣を習得するのを見届けた後、デンケルは静かに息を引き取った。
　兄上を支えてやってくれ、というのが最後の言葉だった。


　王都に戻ったリドールは、父のもとを訪れた。


　デンケルの死を告げると、ラウルスは「そうか」とだけ呟いた。
　

「父上のことを、最後まで案じておられました」
「……生意気なことを……」


　ラウルスは、窓辺に立ち、空に目をやった。
　抜けるような青空だった。


「リドール、すまない。外してくれるか」


　ラウルスの目尻には光るものがあった。リドールは何も言わず、静かに部屋を出た。


　◇◆◇◆


　ちょうどその頃、精霊魔法の習得を終え王都に戻って来たマリアーナは、父セシウスのもとを訪れていた。


「ただいま戻りました、お父様」
「久しいな、マリ……」


　セシウスは、マリアーナを見て動きを止めた。


「……マリアーナ……その杖は……」


「……お母様のものです」


　マリアーナの母アリエルは、自らの死期を悟った時、愛用していた魔法玉のあしらわれた杖を、メラニアに託していた。
　いつの日か、もし娘が精霊魔法の道に進むことがあれば、渡してほしい、と。


「……そうか、アリエルが……」


　セシウスは、マリアーナを見つめた。


――アリエル、私たちの娘は、もうこんなに大きくなったんだな……。


「その杖は、アリエルが師から受け継いだ、大切な杖だ。神代からの代物とも聞く。母に恥じぬよう、励みなさい」


「はい！」


　◇◆◇◆


　ラフィトは、その日の午後には、王都に向け故郷を発つことにしていた。
　リドールたちとは、明日、王都で落ち合うことになっていた。


――もうこの家には戻らないかもしれないな……。


　父との思い出が詰まった家だったが、ラフィトは、処分できるものは全て処分し、出発に備えた。


　最後に、ラフィトはもう一度父の墓標に花を供えた。


「行ってくるよ、父さん。ぼくにも……仲間ができたんだ。みんなを守るために……父さんとの約束を、破ることになるかもしれない。ごめん、父さん……」


　ラフィトは立ち上がり、歩き出した。
　その時だった。


――なんだ！？　この耳鳴りは？　頭が割れるように痛い……！


　地面が割れるような轟音と、大気の震えが続いた。


――まさか……！　結界が……破られた！！！


　◇◆◇◆


　王都でも、結界の崩落はすぐに感知された。
　重臣たちは、急ぎ王宮に召集された。


「事態はどうなっている？」
「何が起こったのだ！？」
「民衆の避難はどうする？」

　
　その時、早馬の伝令が駆け込んできた。


「国王陛下に取り急ぎご報告です！　魔王軍の本陣と思われる大軍が、結界を破り王都に向かっております！」