引きこもりの俺の『冒険』がはじまらない！〜乙女ゲー最凶ダンジョン経営〜

2-1 魔法学園の編入生

115 雨の王都で

『――イ、レイ！――レイってば！！』
「え？」


　ユエの声が聞こえて、ピクッと俺の体が反応した。
　ふと気がつくと、自分の体が濡れていることに気がついた。しかもびしょぬれだ。しかも、男物の普段着を着たまま、体も男のままで普通に夜のファシオンを歩いていた。

（あれ……俺、なんでこんなに濡れてんだっけ？）

　立ち止まったまま、俺は首をかしげた。

『やっと気づいた。大丈夫？』
「……ああ、なんでこんなとこ歩いてんだ？俺」
『レイ。説明してあげるけど、とにかく髪の毛の色だけでも銀に戻して。夜だし、雨が降ってるから、あんまり気がつく人もいないと思うけど、黒くなってる』
「え？」

　そう言われて、前髪をひと筋摘んで見たら、本当に黒に戻ってしまっていた。
　俺は路地裏で髪を銀にし、目をいつもの紫に変えた。男物の服を着てきてしまったから、長さと体は……しかたなくそのままにして、できるだけ目立たないように壁際を歩く。
　なんでこんなに濡れているんだろうと思ったら、いつの間にか雨が降り出していたようだ。

『レイ、あのあと、そのまま外に出ちゃってさ。止めても聞こえてないみたいだったし……ねえ、大丈夫？』

　そう言われて、ようやく……ぼんやりと記憶が戻ってきた。
　フェルトのことを探していたつもりが、想像もしなかった光景を、見せつけられた。

「なんか、キスしてたな。あの聖女と」
『……』
「なんだ、あれ」
『……でもさ、いつものフェルトと雰囲気が違ったね』

　雰囲気……それはたしかに、いつもの優しそうなフェルトではなかったかもしれない。『耳』が機能しなくなって、俺はなんの可能性があると思っていたんだったか。
　誰かに捕まってるか、誰かになんらかの暗示をかけられているか……もしかして、記憶喪失とかそういうこともありうるんだろうか。

（希望的観測すぎた……？）

　考えてもみなかった。関係は良好だとばかり、思っていたし、オリバーにそう言ったときも、オリバーは信じてくれているようだった。
　俺もそう思ってた。
　でも、もしも本当に、俺に嫌気がさして、俺のもとを去ったんだとしたら。

『レイ、濡れたまま歩いてたら、風邪ひいちゃうよ』

　本当は、俺と一緒にいるのがもう我慢できない限界まできていて、逃げたかったんだろうか。

『暗いところで考えても、いい考えなんて浮かばないよ。帰ろう』

　俺の性格が、俺の性癖が、俺の……本質がねじまがっているせいで、フェルトに迷惑をかけていたんだとしたら。

『レイ！　大丈夫だよ！　とにかくなんかあったかいものでも食べて落ち着こうよ！』

　――――俺が、こんなに、醜・い・から。

『…………レイ』

　ユエがなんか言ってるのは聞こえているし、言っていることも理解できている。でも頭がうまく働かなくて……その優しい言葉をすぐに受け入れることができなかった。
　俺はどこを目指すでもなく、ただ夜雨のファシオンの街を、ただ……とぼとぼと歩き回っていた。
　パカッパカッと、時おり馬車の音が聞こえては、ビシャッと泥水が俺の脚を濡らした。
　でも、気にならなかった。
　よくない思考だとわかっていても、俺はどんどん暗いほうへ考えを深めてしまい、たまに、ははっと乾いた笑いが俺の口から漏れた。

「前の世界にいたときもさ、俺、こんなだったんだよなー」
『こんなって？』
「俺は自分が優れていると思っているし、いろいろ恵まれてるんだけど、人を信用できてないんだよ」
『――周りの人間を？』

　そう言われて、それはそうだと思った。
　周りの人間との間には、高い壁を築いている。友好的な微笑みを浮かべることはできるし、冗談も言えるし、人間関係に問題があったとは思えない。
　だけど――俺が、その壁の中への侵入を……許せなかった。
　それはきっと……。
　
「自分をだろうな。自分を信じられないから、周りも信じられないんだと解釈してる。でもさ、俺が汚いところ見せても、あいつがそばにいてくれたから、なんか……安心しちゃってたんだ。フェルトはさ、オリバーとかベラみたいに、利害はなにもないだろ？　あいつらは革命のこととか商売のこととか、多少は利害あるけどさ」
『俺もないじゃん。俺もレイのこと、ちゃんと好きだよ』
「――ありがとな」

　地球にいたときも、多分俺の周りにはそう言ってくれる人間がいたんだと、思う。
　ただ、俺の問題で、俺が信じられるかっていう問題で。
　本で読んだ知識でしかないけど、幼いころに愛情を受けられなかった子どもは、他人を信用できなくなるらしい。
　それを読んだときは、どうかな……そんなことはないんじゃないかなって思ったけど、次のページに書かれたことを読んで、すごくしっくりきてしまった。

　それは、なぜなら、〝自分のことが信じられないから〟……なんだそうだ。

　幼いころにたっぷり愛情を受けとるのが一番簡単な方法らしい。そのあと、成長するにつれ歪みができ、愛情を受けなかった子どもは、世・界・に・愛情を求めるようになるんだとか。
　反抗であったり、犯罪であったり、いろいろな形で顕現する。早い段階で、愛をもって叱ってくれる人間に出会えれば、それはすごく幸運なことだと思う。

　俺の場合は、性癖だったんじゃないかなと思ってる。
　犯罪に手を染めない程度の理性を残して、人を性的に支配することで安堵した。それもまあ、この世界に来て、ダンジョンで好き放題やって、犯罪に手を染めてないと言い切ることもできなくなったけど。
　自分を理解してほしいと思ってた。
　支配を享受してくれることが、理解してもらうことだと、思った。

（……知ってた）

　俺が変わったわけじゃないって。ただ、フェルトの器がでかいだけで、俺が変わったわけじゃないって、ちゃんと俺は理解していた。でも……少しずつだけど、本当に……少しずつだけど、信じてもいいんじゃないかって、思い始めていたんだ。

　フェルトのことをではない。
　フェルトを〝大切〟にできそうな、自分のことを。

　もしかしたら、人を愛することができるようになれるかもしれないって思って、はじめて……人のために努力したいと思った。
　フェルトとならって。支配するだけではない関係を築けたら、きっと……幸せだろうなって、感じた。
　でも――。

「あーあ、やっぱ俺には恋愛なんて無理だわ」
『レイ。あのフェルトはおかしかったって！　無理とかそういうんじゃないよ……」

　パカッパカッとまた違う馬車が前から走って来る音がした。またビシャッと俺の脚に泥水がかかった。だけど、今までと違って、俺の少しうしろで馬車が止まり、カチャリとドアがひらく音がした。

「こんばんは。こんな雨の夜に、ひとりで散歩ですか？　お嬢さん」

　ぞくりと性感を揺さぶられるような声。
　この声は、いつも俺の背後から聞こえてくる。振り返りたくない。今――会いたくないやつだ。
　馬車を降りてくる気配がして、ふわっと、肩になにかをかけられた。
　爽やかな香水の匂いと……人のあたたかい温度がした。

「どうぞ、僕の馬車でよければ乗っていかれませんか？　このままでは風邪をひいてしまいますよ」

　優しげな声色。俺のことを心配するようで、その下に、巧妙に隠された好奇心が透けて見える。
　あたたかな手が俺の手をひき、馬車へと誘導された。
　乗りたくない――が、この状況で、平民が……その申し出を断るすべを知らなかった。

「レイ・アキミヤ。今日は――男・性・なんだね。本当にあなたの周りには、おかしな魔法がたくさんで、興味がつきないよ」
「……こんばんは、アレクサンダー殿下。こんな見苦しい格好のときに、お目汚し……申しわけありません。このような見窄みすぼらしい平民は、殿下の馬車にはふさわしくありませんので――」
「……っていう口上は、通用しないよ。さあ乗って。今宵は月も見えずに、あなたは消えてしまいそうだ」

　そして、強引に馬車の中へと連れ込まれた。
　王族が乗る馬車にしては、ずいぶんと質素な気がしたが、内側は豪奢な作りになっていた。俺が馬車に座ると、じわりと泥水で美しい青色の椅子が濡れた。
　もったいねー……と思ったけど、王子が乗れというんだからいいや、とひらき直った。

「寮まで送るよ……と言いたいところだけど、せっかくだからおもしろいところに連れてってあげる」
「……いえ、寮までで……」
「――出して」

　人の話など、聞く耳を持たず、アレクサンダーの馬車は走り出した。

（最悪だ……さっさとユエの忠告に従っておけばよかった……）

　なんでこの王子は俺にちょっかい出してくるんだ。
　男のままで会ってしまったし、今から変えるわけにもいかない。というか……服だけで男って気がつくだろうか？

（あー……まじで会いたくなかった。今、会いたくない度で言えば、ぶっちぎりの一位だ……）

　車窓を流れていく雨のファシオンの街並を見ながら、俺は思った。

（くそみたいな日だ……）