ニューハーフ極道ZERO

再起編

Relationship

「兄貴、すみません

ウチ食券買っていただくシステムなんです。」

多喜は申し訳なさげに券売機を手で指し示して言った。

「ああ、そうか

沙織頼むわ。」

大西は亮輔に財布を渡して託けた。

「うん。
薫さん、オススメはどれ？」

亮輔は近くにいた薫に問いかけると、薫は慌てて券売機のところに来て

「そうですね。
貝出汁ラーメンのレアチャーシュー乗せがオススメです。」

「そう。
じゃあ、それにしよっか。

あなた、それでいい？」

と、亮輔が席に座る大西に言うと、大西は手を挙げて頷いた。


亮輔が買った食券を二枚薫に差し出すと、それを受け取り、伝票に書き写してカウンターに置いた。

多喜は麺をお湯に潜らせてタイマーをセット、その間にスープの準備を始めた。

手際よく動くその姿は、今日オープンしたばかりには見えず、大西と亮輔は顔を見合わせて、思わず笑みを浮かべた。

タイマーが鳴り、多喜は麺のお湯切りをすると、熱いスープの中にそーっと麺を入れた。

そして、トッピングを済ませ、丼の縁を拭き

「はい、貝出汁ラーメンレアチャーシューのせです」

と、言って二人の前に差し出した。


黄金色に輝く透き通ったスープにストレートの細麺のそのラーメンは、大西と亮輔を食べる前から満足させた。

「これは美味そうだ。

いただきます」

大西は、レンゲでスープを一口飲むと、静かに頷き、麺を豪快に啜った。

大西は顔を上げて、多喜と目を合わすと、何も言わずに親指を立てた。

亮輔もその様子を横で見つめていたが、続いてスープを口にした。

「あ、美味しい」

亮輔も多喜を見つめて頷いた。

薫は二人の食べるシーンを緊張した面持ちで見ていたが、美味しいという一言で、ようやくホッとした表情を浮かべ、多喜の方を見て微笑んだ。


大西と亮輔は満足そうにラーメンを食べ進めていたが、食べ終わろうかとしたそのとき、次の客が店に入ってきた。


「いらっしゃいませ！」


薫が声をかけると、二十代くらいの男性のその客は、店内をキョロキョロ見つめながら

「いつ出来たんですか？
このお店」

と、薫に質問した。

「ありがとうございます。
今日オープンさせていただきました。」

と、笑顔で答えると

「オススメは何ですか？」

と、亮輔と同じように質問をした。


「貝出汁ラーメンレアチャーシュー乗せがオススメです。」

薫は、大西らが食べているラーメンを勧めたのだった。

「じゃあ、それにしよ」

客は財布から千円札二枚を出して機械に通し、薫に勧められた通りのラーメンを選んだ。


「ご馳走さん

美味しかったよ」

次のラーメンを作るのに一生懸命な多喜に向かい、大西は声をかけて亮輔と共に立ち上がった。


「すいません、わざわざこんなところまで足を運んでいただいて。

ありがとうございました！」


多喜は、手を休めずに動かしたまま、大西と亮輔に向かって頭を下げた。


「おう、また来るわ」

大西はそう言うと、薫の肩を軽くポンと叩き、店を出ていった。

亮輔も薫に微笑みかけて労いの言葉をかけ、慌てて出ていったのだった。