『異界酒場 ルーナ』

第４巻

第18話 ユーリの恋

四月。

ユーリが来た。

珍しく、少し落ち着かない様子だった。

「何かありましたか」

「……相談していいか」

「どうぞ」

「好きな人ができた」

ルーカスは少し笑いそうになったが、真剣な顔のユーリを見て、表情を整えた。

「それは、嬉しいことですね」

「嬉しいが、困っている」

「どう困っていますか」

「どう伝えればいいか分からない。剣なら分かる。言葉は分からない」

蜂蜜酒を出しながら、ルーカスは聞いた。

「どんな方ですか」

「アメリアだ」

ルーカスは少し止まった。

——幼馴染。転移魔法の研究者。

「……アメリアと、どういう経緯で」

「ずっと幼馴染だ。でも最近、ここに来るようになって——毎夜研究の話をしているのを聞くうちに、なんか」

「好きになった」

「気づいたら、そうだった」

ルーカスはグラスを磨きながら、聞いた。

「アメリアは、今の研究に全力を注いでいますよね」

「そうだ。だからこそ、邪魔したくない。でも、言わないと苦しい」

「言う時期と言い方は、大事ですね」

「どうすれば」

「急かす必要はないですが——言えるタイミングを考えるより、普段から少し気持ちを伝えることを続けた方が、相手も受け取りやすいかもしれない」

「気持ちを少しずつ？」

「全部一度に言うと、相手も整理できなくなる。でも少しずつ——たとえば、研究の突破口が開けた時に、一緒に喜ぶとか。疲れている時に、さりげなく声をかけるとか」

「それは……普通のことじゃないか」

「普通のことが、一番届きます」

ユーリは蜂蜜酒を一口飲んだ。

「ルーカスには、好きな人がいたか」

「……向こうの世界に、大切な人たちがいます。恋愛という形ではないですが」

「大切な人」

「毎夜来てくれた人たちです。形は違っても、大切さは同じだと思っています」

ユーリは少し考えた。

「そういう大切さも、あるんだな」

「あります」

「……アメリアも、そういう意味では大切だった。それが少し変わってきた」

「変化は自然なことです」

「自然か」

「そうです。怖がらなくていい」

ユーリは頷いた。

「少しずつ、か」

「少しずつ」

「やってみる」