艱難辛苦の戦巫女～全てを撃滅せし無双の少年は、今大厄を討つ～

大厄と成りし兵編

六話

　――洋助は、焦っていた。

　『現在、大厄掃討の任務中である巴雪の消息が消え、その確認と増援に向かった桐島灯も反応が途絶えた、急いでくれ洋助』

　大厄対策本部から連絡を受けてから五分以上が経過し、簡易転移陣の作成を急ぐ。
　その背後には神力の供給を手助けする焔が陣に触れ、洋助の転移を補助する。

　「いつでもいけますっ…洋助さんッ！」
　「ありがとうございますッ！！」

　焔の手助けにより迅速に準備が整う。
　開いた門に風景が映り、飛び込んで神力を纏う。

　『強力な結界により、範囲内の術や電子機器は全て使えない、この通信も間もなく途切れるだろうが、人命を第一とした行動を取れ』

　総司令はあくまでも冷静に伝えるが、この異常事態に不気味な恐怖を覚える。

　「とにかく急ぎますッ！状況を確認次第、二人を結界外へ逃がします！」

　『――頼んだぞ、洋助』

　結界から離れた場所に転移した洋助は、疾風の如く駆ける。
　田舎道を駆け、長い階段を駆け上がって飛び立つと、半壊した神社が見える。

　「―――――…………え？」

　よく、見えない。

　朧がいる、そしてその手には刀が握られ、良く見知った彼女が、貫かれ――――。


　「うああああぁぁッ！！！！！」


　考えるよりも先に動く、それは現実逃避であり、直視できない現実。
　
　―――絶叫が響き渡り、雲の無い青々とした空が茜色に侵されつつある時間。

　洋助は、自身の誓いさえ守れず、ただ打ちひしがれる。

　「朧ッ！！！！」
　「っは……、次から次へと、…本当に優秀じゃな…お主は」

　距離を取らせるための一撃は、朧を退けさせて彼女を離す。

　「―――あっ……嘘だ…嘘だろ…ゆきぃ…嘘だよな……しっかりしてくれ…」
　「――――ぁ………」

　巴雪は、心の臓を貫かれ、暖かい血だまりで横たわる。
　それを抱きかかえなんとか止血し、泣きながら祈る事しかできない洋助。

　―――必死に、雪は伝えようとする、しかしそれは届かない。

　纏わりつく血液は、どうしようもない死の肯定。
　それを否定しようと彼は泣き縋って手を握る。

　「だめだ…こんなっ……結婚式だってまだっ…ゆきぃ…死なないでくれ…」

　あまりにも必死で、その醜さに朧は黙る。
　自身に並び立つ程の力を持ちながら、これほどまでに脆いと、その事実に哀れみ、そして関心が無くなる。

　「―――俺は……、雪……雪？…ゆ、き…雪ッ！？」

　握る手が、その名を示すが如く冷たく溶けていく。
　徐々に弱くなる腕の力が、握る手すら掴めなくなった時、雪は最後に呟く。

　「―――――すき、だよ」
　
　最後の言葉は、あまりにも単調で、故に深く入り込む。
　泣く事しか出来ない洋助は、子供の嗚咽の様に泣き叫ぶ。

　「―――満足かえ？洋助？」
　「…………」
　「巴を渡せ、大厄に喰らわせればまだ生贄として間に合う」
　「…………」
　「死人一人と今後救われる大勢の命、どちらが優先されるかなど明白であろう？」

　目的の為ならば、恒久的平和維持の為に尽力した朧なら、平然と娘一人の命を捧げる。
　彼の涙も、悲しみも、全ての感情を理解した上で彼女は歩みを寄せる。


　「―――近付くな」


　涙すら枯れ、二度の絶望を知る青年。
　その声はどす黒く染まり、纏う神力も鮮やかさを失ってくすんで黒く染まる。

　「やめておけ、戦ったとて勝ち目はない」
　「―――戦い？違う、これは復讐だ」

　優しく、そっと彼女の身体を下ろすと、静かに洋助は立ち上がる。

　「―――殺す」

　滾る神力、溢れる殺気、そして憎悪と怨嗟を呼び起こして撃滅の夜叉は刀を構える。